 Alô galera que lê os Nobres do Grid... Salve Jorge!
Enquanto continuamos sem ter corridas envolvendo os pilotos brasileiros, aspirantes ao topo da carreira nas categorias mais importantes do automobilismo mundial, vou dando continuidade (na verdade encerrando) a série de matérias de retrospectivas. Para fechar o assunto sobre o que aconteceu no ano passado, vou levar vocês para os Estados Unidos (com tudo legalizado para ninguém ser deportado) e vamos rever como se saíram nossos pilotos que estão buscando chegar na Fórmula Indy através das categorias de base que existem no país, celebrando o sucesso alcançado por Caio Collet, que vai estar na maior categoria de monopostos das Américas. Indy NXT A temporada 2025 teve 14 provas (2 rodadas duplas) entre os dias 2 de março (ruas de St. Petersburg, na Flórida) e 31 de agosto, em Nashville. A temporada de 2025 da Indy NXT começou com uma estreia brilhante para Dennis Hauger, da Andretti, que quebrou o recorde da pista na classificação nas ruas de São Petersburgo para conquistar a pole position. Ele liderou desde o início da corrida, que foi interrompida logo no começo por múltiplos acidentes que levaram a três períodos de bandeira amarela. Apesar da pressão de seu companheiro de equipe, Lochie Hughes, em cada relargada, Hauger gradualmente abriu vantagem após o fim da terceira interrupção na volta 24 e estabeleceu uma liderança confortável, antes de um acidente no final da corrida envolvendo Jack William Miller, da Abel/Miller Vinatieri Motorsports, provocar a entrada do safety car, encerrando a corrida sob bandeira amarela. Hauger garantiu a vitória à frente de Hughes, com Caio Collet, da HMD Motorsports, em terceiro. 
Hauger manteve seu domínio no Barber Motorsports Park, conquistando a pole position em uma pista que secava com uma volta de mais de meio segundo de vantagem sobre o restante do pelotão, enquanto Collet liderou o primeiro grupo para largar em segundo. Hauger liderou desde a largada lançada, mas incidentes durante a parte inicial da corrida causaram duas bandeiras amarelas. Durante esse período, Collet enfrentou problemas com o acelerador que o tiraram da disputa, deixando Hughes, Myles Rowe da Abel/Force Indy e Evagoras Papasavvas da HMD lutando pelas vagas restantes no pódio. Hauger construiu uma vantagem constante de mais de 11 segundos para vencer à frente de Papasavvas, que resistiu a Hughes para terminar em segundo em sua estreia. Hauger ampliou sua vantagem na liderança do campeonato para 29 pontos. Hughes liderou a classificação no circuito misto do Indianapolis Motor Speedway para garantir as duas pole positions do fim de semana. No início da primeira corrida, a tentativa de Hauger de assumir a liderança por fora na curva um terminou em contato com Rowe e Callum Hedge da HMD, jogando-o para fora da pista e para o final do pelotão. Collet aproveitou a oportunidade para assumir a segunda posição, enquanto Hughes construía uma vantagem inicial. Duas bandeiras amarelas interromperam a corrida, mas Hughes soube lidar com as duas relargadas e controlou a prova do início ao fim, terminando à frente de Collet e Rowe. Hauger recuperou-se para o oitavo lugar, o que lhe permitiu manter por pouco a liderança do campeonato, com três pontos de vantagem sobre Hughes, com Rowe em terceiro. Hughes largou novamente na pole position para a segunda corrida em Indianápolis, com Hauger ao seu lado na primeira fila. Uma bandeira amarela foi acionada logo no início devido a um acidente envolvendo vários carros, incluindo Miller, James Roe da Andretti e Nolan Allaer da HMD, que também atrasou Jordan Missig da Abel e Nikita Johnson da HMD. Na relargada, Hauger ultrapassou Hughes para assumir a liderança e, embora seu companheiro de equipe tenha permanecido próximo durante boa parte da prova, Hauger gradualmente abriu vantagem para vencer por quase cinco segundos. Atrás deles, Rowe e Salvador de Alba da Andretti garantiram o terceiro e o quarto lugares, respectivamente. Hauger ampliou sua vantagem na liderança do campeonato para 187 pontos, à frente de Hughes com 172 pontos e Rowe perdendo terreno em terceiro com 134 pontos. 
Hauger voltou à liderança na qualificação em Detroit, à frente de Hughes. A corrida começou com caos, quando um contato entre Hedge e Rowe provocou um acidente envolvendo vários carros na curva quatro, bloqueando a pista e causando uma paralisação. Na relargada, Hauger liderava, seguido por Hughes e de Alba. A dupla da Andretti disputou posições, ambos sofreram danos e foram forçados a parar nos boxes, dando uma grande vantagem a Hauger. Sua diferença foi então eliminada quando Missig bateu nas barreiras e causou uma bandeira amarela no final da corrida. Isso preparou o terreno para uma disputa de uma volta até a linha de chegada, que Hauger conseguiu vencer à frente de Collet. Juan Manuel Correa, da HMD, conquistou seu primeiro pódio em apenas sua terceira corrida, terminando em terceiro, enquanto Hauger ampliava sua vantagem na liderança do campeonato para 240 pontos, 38 pontos à frente de Hughes. A sexta etapa marcou a primeira corrida em oval da temporada no WWTR. Hauger conquistou a pole position em uma sessão de qualificação atrasada pela chuva, com Collet em segundo. O brasileiro ultrapassou Hauger imediatamente para assumir a liderança, enquanto Hughes teve uma volta inicial difícil e caiu da quinta posição. A dupla da frente rapidamente se distanciou do resto do pelotão, com Rowe em terceiro. A ordem permaneceu praticamente inalterada até que Hughes começou a ganhar posições usando a linha externa. Ele rapidamente alcançou os líderes para assumir a liderança na volta 62 e abriu vantagem. Rowe seguiu os passos de Hughes nas voltas finais, terminando em segundo, à frente de Collet. Hughes venceu a corrida, reduzindo a vantagem de Hauger no campeonato para 19 pontos. Hauger conquistou sua quinta pole position do ano em Road America, superando Collet por pouco na classificação. Ele liderou as primeiras voltas da corrida, resistindo ao ataque de Collet nas primeiras curvas. A dupla logo se distanciou do pelotão, com Josh Pierson, da HMD, em um distante terceiro lugar. Collet foi diminuindo a diferença para Hauger aos poucos, mas sem a opção de ultrapassar por cima da defesa, teve que esperar até que Hauger cometesse um pequeno erro na volta 15. Collet emparelhou com o piloto australiano, assumindo a liderança e, com ela, a vitória. Hughes e Pierson lutaram acirradamente pela última vaga no pódio durante toda a corrida, com o australiano finalmente levando a melhor. Hauger ampliou sua vantagem no campeonato para 28 pontos sobre Hughes, enquanto Collet consolidava sua posição em terceiro. 
Em Mid-Ohio, Hauger conquistou mais uma pole position com um novo recorde da pista. Ele manteve a liderança no início da corrida, resistindo à pressão de Collet e Hughes antes de um acidente dramático na quarta volta provocar uma longa bandeira vermelha. A dupla da Andretti Cape, Sebastian Murray e Ricardo Escotto, se tocaram, lançando o carro de Murray no ar antes de aterrissar violentamente perto das barreiras da reta dos boxes. Quando a corrida foi retomada em condições cronometradas, Hauger controlou a relargada e gradualmente se distanciou de Collet, que não conseguiu acompanhar seu ritmo, com Hughes logo atrás em terceiro. O grupo da frente manteve-se estável até o final, com Hauger conquistando sua quinta vitória do ano e ampliando sua vantagem para 45 pontos. O Iowa Speedway sediou a nona etapa. Fortes tempestades interromperam a programação: a classificação foi cancelada e o líder do campeonato, Hauger, recebeu a pole position. Rowe fez a melhor largada, saindo da quarta posição para ultrapassar Collet e logo desafiou Hughes, cuja defesa firme lhe rendeu uma penalidade. Isso deixou Hauger e Rowe disputando a liderança durante vários períodos de bandeira amarela no início da prova. Assim que a corrida se estabilizou, Hauger manteve uma pequena vantagem até que Rowe aproveitou o tráfego para ultrapassá-lo por fora. Ele se tornou o primeiro piloto negro a vencer na Indy NXT, enquanto de Alba ultrapassou Collet no final da prova para ficar com o terceiro lugar. Com Hughes em 16º após sua penalidade, Hauger mais uma vez aumentou sua vantagem no campeonato para 76 pontos. A próxima etapa foi uma rodada dupla em Laguna Seca, onde Collet conquistou a pole position para ambas as corridas em uma classificação atrasada pelo clima. Ele aproveitou ao máximo sua posição de largada na primeira corrida, liderando as voltas iniciais antes de um acidente envolvendo vários carros nas primeiras curvas eliminar Missig e de Alba e atrasar vários outros, provocando uma bandeira amarela. Quando a corrida recomeçou, Collet abriu uma pequena vantagem sobre Hauger enquanto Rowe pressionava Pierson pelo terceiro lugar. Hauger se aproximou novamente e correu lado a lado com o líder nas voltas finais, mas Collet se manteve firme para vencer por apenas dois décimos de segundo. Pierson conquistou seu primeiro pódio na Indy NXT em terceiro, enquanto Collet subiu para o segundo lugar na classificação, 81 pontos atrás de Hauger. 
A segunda corrida começou novamente com caos, com Collet liderando o pelotão quando uma colisão entre Bryce Aron, da CGR, e a dupla da HMD, Liam Sceats e Tommy Smith, provocou a primeira bandeira amarela. Na relargada, Hauger saiu da pista e perdeu a segunda posição para Pierson, sendo pressionado por Hughes. Uma segunda bandeira amarela na volta 17 foi seguida por um acidente envolvendo vários carros, incluindo Missig, Correa, Allaer e sua companheira de equipe da HMD, Hailie Deegan, que neutralizou a corrida novamente. Logo depois, um contato entre Hughes e Hauger causou a última bandeira amarela, encerrando a corrida de Hauger e fazendo Hughes cair na classificação. Collet soube lidar com cada relargada para liderar, com Pierson e Hedge em segundo, reduzindo a vantagem de Hauger no campeonato para 42 pontos. Collet garantiu sua terceira pole position consecutiva em Portland, frustrando Hauger com uma manobra na última volta. No início da corrida, Hauger fez uma ultrapassagem dupla brilhante sobre Collet e Rowe na primeira curva para assumir a liderança. Atrás deles, Aron rodou, desencadeando uma reação em cadeia que tirou vários carros da pista e forçou uma bandeira amarela, com Hughes precisando de uma nova asa dianteira. Na relargada, Collet acompanhou Hauger de perto, mas não conseguiu desafiar o norueguês, que controlou o ritmo até a bandeirada e venceu por pouco menos de um segundo. Rowe completou o pódio e, com duas rodadas restantes, Hauger ampliou sua vantagem na classificação para 54 pontos sobre Collet, com Hughes ainda matematicamente na disputa. Hauger encerrou a sequência de pole positions de Collet no Milwaukee Mile com uma média de duas voltas quase uma milha por hora mais rápida que o resto do pelotão. De Alba largou em segundo, mas ultrapassou Hauger imediatamente e abriu uma vantagem constante. Hughes logo ultrapassou Hedge e assumiu a terceira posição, formando um pódio totalmente Andretti que se manteve estável até uma bandeira amarela ser acionada quando Miller rodou e bateu no muro na volta 45. Na relargada, Hauger se aproximou de de Alba, mas optou por não desafiar seu companheiro de equipe, que conquistou sua primeira vitória na Indy NXT. Hughes os seguiu até o final, em terceiro, enquanto o segundo lugar de Hauger lhe garantiu uma vantagem inalcançável de 69 pontos sobre Collet, selando o campeonato com uma corrida de antecedência. 
De Alba seguiu sua primeira vitória com uma pole position inédita para a corrida final em Nashville, à frente de Collet e Hauger. Na largada, de Alba se manteve firme sob a pressão inicial de Collet, enquanto Rowe começou uma arrancada pelo pelotão, rapidamente chegando ao top cinco. Depois de ultrapassar Hughes e repelir um breve ataque de Michael d'Orlando, da Cape, Rowe ultrapassou Hauger para o terceiro lugar e, em seguida, ultrapassou Collet para assumir a segunda posição. Uma colisão entre d’Orlando e Hedge provocou uma bandeira amarela na metade da prova, fazendo com que Rowe se chocasse com a asa traseira de de Alba. Quando a corrida recomeçou, Rowe seguiu o líder de perto antes de ultrapassá-lo a pouco mais de 20 voltas do fim, abrindo vantagem para vencer por 0,4376 segundos. Hauger entrou na temporada de 2025 da Indy NXT como o grande favorito ao título – e cumpriu as expectativas. Embora ainda estivesse se adaptando aos ovais, o ritmo do norueguês em circuitos mistos e de rua foi incomparável, mas algo tem que ser considerado: a Andretti Global venceu nove das 14 corridas, conquistando três das cinco primeiras posições. Caio Collet foi brilhante ao vencer três corridas e conquistar outros 6 pódios contra o esquadrão da Andretti. O resultado foi sua contratação pela A.J. Foyt para disputar o campeonato da Fórmula Indy em 2026. PRO 2000 Diante do grande calendário a ser cumprido pela coluna, as três categorias do Road to Indy terminaram sem que fosse possível fazer uma cobertura no formato que eu gostaria de fazer e que os leitores – além do nosso piloto, Nicholas Monteiro – mereciam. Em um campeonato com oito finais de semana, St. Pete sediou a rodada dupla da temporada. Alessandro de Tullio conquistou a pole position em ambas as corridas. Ele passou a primeira corrida resistindo aos ataques de Max Garcia, durante três períodos de bandeira amarela e relargadas subsequentes, com a dupla colidindo no ataque final de Garcia. Mesmo assim, de Tullio conseguiu se manter na liderança e vencer a corrida. Nicholas Monteiro fez uma boa corrida e terminou na P7. Na segunda corrida, de Tullio inicialmente continuou defendendo sua liderança, mas desta vez, Garcia e Clark conseguiram ultrapassá-lo em uma relargada. De Tullio então caiu para trás de Max Taylor, da VRD, antes de bater nas barreiras da curva 4. Garcia garantiu a vitória e, com ela, a liderança na classificação. Nicholas Monteiro não foi tão bem e terminou em 13°. 
O NOLA Motorsports Park sediou as três corridas seguintes, e Garcia conquistou a pole position para a primeira corrida, apesar de danos na suspensão no final da qualificação, enquanto de Tullio liderou a segunda sessão para garantir a pole position da segunda corrida, já que a segunda melhor volta de Garcia o colocou na pole para a terceira corrida. Na corrida de abertura, Garcia liderou na largada, mas foi ultrapassado por de Tullio na segunda volta, e embora tenha se aproximado durante a segunda metade da corrida, não conseguiu tentar uma ultrapassagem. De Tullio, portanto, conquistou a vitória na 350ª corrida da série, à frente de Garcia e Clark. Nicholas Monteiro foi apenas o 15°. De Tullio controlou a segunda corrida, largando da pole position, resistindo à pressão de Garcia. Nicholas Monteiro foi apenas o 15° novamente. Na terceira corrida, Garcia defendeu a liderança de Douglas, Taylor e de Tullio na largada, com uma breve bandeira amarela causada pela parada de Clark, reagrupando o pelotão. Garcia resistiu à pressão final de de Tullio para garantir sua segunda vitória do ano, enquanto Taylor, em terceiro, conquistou seu primeiro pódio. O brasileiro foi o 10°. Garcia liderava o campeonato com 141 pontos. Monteiro tinha 59. No circuito misto do Indianapolis Motor Speedway, Ariel Elkin conquistou sua primeira pole position na série para a corrida de abertura, com o líder do campeonato, Garcia, em quarto. A primeira corrida teve várias bandeiras amarelas: Douglas liderou brevemente após uma relargada antecipada antes de diminuir o ritmo com problemas, devolvendo a primeira posição para Elkin, que segurou Clark para sua primeira vitória na USFP2000 Nicholas Monteiro foi o 6°. Na segunda corrida, Elkin novamente largou na pole position e inicialmente liderou sob várias bandeiras amarelas, mas um toque no final entre Taylor e Elkin permitiu que Douglas conquistasse sua primeira vitória. Monteiro foi novamente o 6°. Posição que repetiu na 3ª corrida. 
A única corrida em oval da temporada, no IRP, encerrou a primeira metade do campeonato. Clark superou Elkin por uma pequena margem de 0,005 segundos, conquistando a pole position. Na corrida de 90 voltas, Elkin assumiu a liderança na segunda volta por fora e abriu vantagem sobre Clark, que então caiu para trás de de Tullio em uma relargada no meio da corrida. De Tullio também não conseguiu acompanhar o ritmo de Elkin e terminou em segundo. O líder em pontos, Garcia, terminou em quarto lugar, minimizando o dano à sua vantagem na liderança. A vitória de Elkin o fez ultrapassar de Tullio e assumir a segunda posição na classificação, 41 pontos atrás de Garcia. Nicholas Monteiro com uma nova P6 estava entre os 10 primeiros do campeonato. Max Garcia conquistou a pole position para todas as três corridas realizadas em Road America, enquanto seu concorrente mais próximo, Elkin, sofreu problemas elétricos na qualificação, caindo na classificação. Garcia converteu a pole em vitória na primeira corrida, liderando confortavelmente de ponta a ponta, enquanto Clark e Douglas completavam o pódio. Alessandro de Tullio subiu para quarto, à frente do estreante na Curva 3, Joseph Loake, enquanto Elkin se recuperou para sétimo depois de largar em 17º, a posição onde chegou Nicholas Monteiro. A segunda corrida seguiu um padrão semelhante, com Garcia novamente liderando da pole, perdendo brevemente para Douglas após uma relargada, mas rapidamente recuperando o controle para conquistar sua segunda vitória do fim de semana. Clark terminou em segundo antes de uma penalidade pós-corrida o jogar para terceiro, atrás de Douglas, enquanto Elkin completou os quatro primeiros após uma forte corrida de recuperação. Monteiro evoluiu e foi o 12°. A corrida final produziu mais drama, com Taylor conquistando sua primeira vitória na série após uma ultrapassagem decisiva por fora sobre Garcia depois de uma bandeira amarela no início da prova. Clark chegou a ameaçar a liderança antes de terminar em segundo, enquanto Garcia caiu para quarto, atrás de Elkin, depois de sair da pista em uma disputa tardia com Taylor. O brasileiro foi o 6°. 
Garcia garantiu mais duas pole positions em Mid-Ohio. Ele então dominou a primeira corrida, liderando todas as voltas, apesar de uma bandeira amarela no início da prova, causada por um contato entre Jorge Garciarce, e Logan Adams. Elkin resistiu à pressão de Taylor e de Tullio para terminar em segundo, enquanto Douglas completou os cinco primeiros. A corrida de Clark desmoronou depois de um toque que o fez rodar e cair no pelotão, e embora tenha se recuperado até o 11º lugar, perdeu a segunda posição na classificação geral para Elkin. Monteiro não foi bem e ficou em 15°. A segunda corrida foi quase uma repetição, com Garcia novamente sem ser desafiado, abrindo vantagem sobre Douglas para vencer por quase 10 segundos. Clark subiu para o terceiro lugar depois de ultrapassar Mossman, mas não tinha ritmo para acompanhar a dupla da Pabst Racing, enquanto Elkin terminou em quinto, atrás de Mossman. Monteiro foi o 12°. Na classificação em Exhibition Place, Garcia conquistou a pole position para a primeira corrida, enquanto de Tullio largou na frente para a segunda. Garcia liderou todas as voltas da primeira prova, sobrevivendo a duas entradas do safety car para garantir a vitória e o título do campeonato com três corridas de antecedência. Douglas ultrapassou Taylor para o segundo lugar após a segunda relargada, com Taylor posteriormente desclassificado por seu carro ter falhado na inspeção técnica pós-corrida e Clark herdando o terceiro lugar. Na segunda corrida, de Tullio largou na pole position, mas perdeu a liderança para Mossman na sexta volta, antes de recuperá-la com uma ultrapassagem na última volta que garantiu sua primeira vitória na temporada. Mossman teve que se contentar com o segundo lugar, enquanto Douglas conquistou o terceiro lugar depois que Liam McNeilly, da JHDD, perdeu a chance de subir ao pódio em apenas sua segunda corrida devido a uma penalidade. Faltando duas corridas para o fim, Elkin e Clark estavam separados por apenas três pontos na disputa pelo segundo lugar. 
A temporada terminou em Portland e Nicholas Monteiro não disputou a etapa por estar participando da corrida da Indy NXT. Não foi uma temporada fácil para Nicholas Monteiro, mas ainda assim o brasileiro terminou a temporada na 10ª posição com 185 pontos. USF 2000 Lucas Fecury foi nosso representante no 2° degrau da “escada” do Road to Indy em 2025. Infelizmente, com o grande calendário a ser cumprido pela coluna, as três categorias do Road to Indy terminaram sem que fosse possível fazer uma cobertura no formato que eu gostaria de fazer, pelo qual peço desculpas ao nosso piloto e aos nossos leitores. O Campeonato USF2000 de 2025 começou com Caleb Gafrarar, da Pabst Racing, e Liam McNeilly, da JHDD, dividindo a pole position nas ruas de São Petersburgo. A primeira corrida começou com uma bandeira amarela, e McNeilly aproveitou a relargada para assumir a liderança de Gafrarar. Este se manteve próximo ao líder, mas cometeu um erro na terceira volta, batendo no muro e abandonando a prova. Isso promoveu Jack Jeffers, da Exclusive Autosport, para a segunda posição, e ele pressionou McNeilly pelo resto da corrida, mas não conseguiu ultrapassá-lo. Jeshua Alianell, da DEForce Racing, completou o pódio. Na segunda corrida, Jeffers largou em quarto, mas imediatamente assumiu a segunda posição na largada para retomar sua batalha com McNeilly. Desta vez, o britânico teve uma vantagem mais clara e terminou a corrida 2,7 segundos à frente, encerrando o fim de semana com uma vantagem de 13 pontos sobre Jeffers, enquanto Gafrarar, que largou na pole position na primeira corrida, terminou em terceiro. 
Ao longo do campeonato o brasileiro oscilou entre boas e irregulares performances conseguindo 4 provas no top-5 e um 4° lugar, mas o início do campeonato teve muitas corridas difíceis até conseguir posições dentro dos 10 primeiros para conseguir terminar o campeonato na 9ª posição com 203 pontos. USF Juniors Como já aconteceu em anos anteriores, a categoria de entrada do programa Road to Indy foi local pra vermos brasileiros brilhando, com Leonardo Escorpioni sagrando-se Campeão, com João Vergara terminando em 3° e com muitas vitórias brasileiras, que infelizmente, por conta do pesadíssimo calendário de cobertura, acabou por receber menos atenção do que deveria. 
O campeonato teve 7 etapas, sendo quatro rodadas triplas e duas rodadas duas rodadas duplas, totalizando 16 corridas. Leonardo Escorpioni foi o grande dominador conseguindo 14 resultados de pódio, sendo entre estes 6 vitórias. Nas duas provas que ficou fora do pódio em apenas uma teve um mal resultado, com a P20 na 3ª corrida no NOLA, devido a um acidente. A outra prova em que ficou fora do pódio o brasileiro foi o 4° colocado na 1ª corrida da 2ª ida a Mid-Ohio. O título veio com 403 pontos e uma grande vantagem sobre Liam Loiacono. 
O campeonato começou com o Brasil no alto do pódio, mas com João Vergara vencendo a corrida. O brasileiro saiu do NOLA na liderança do campeonato, mas depois desta primeira rodada tripla onde conseguiu também uma P5 e uma P3, Vergara só conseguiu conquistar mais uma vitória – na 1ª corrida da 1ª ida a Mid-Ohio. Conseguindo três 2ª posições em corridas seguintes, levando a briga pelo vice-campeonato até a etapa final em Portland, mas terminou em 3° lugar com 292 pontos, também fazendo um bom campeonato. E assim concluímos assim mais um desafio, acompanhando as categorias de base com os brasileiros buscando uma oportunidade de crescer no automobilismo internacional em qualquer dos continentes pelo mundo e vamos continuar tentando manter o compromisso da coluna semanal. Um abraço a todos, Genilson Santos Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid. |
