Alô Brasil!

Uma das coisas mais espetaculares nas corridas de Endurance é que elas são a essência do automobilismo. Quando as primeiras corridas de automóveis aconteceram, elas não eram em circuitos, eram em estradas e normalmente com uma distância considerável a ser percorrida.

Neste final de semana a minha coluna vai falar sobre as 6 Horas de Spa-Francorchamps, 2ª eapa do Campeonato Mundial de Endurance e disputada em um dos autódromos mais espetaculares do mundo.

A BMW M Team WRT conquistou uma impressionante dobradinha em casa, para a equipe belga, nas 6 Horas de Spa-Francorchamps do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC). Esta foi a primeira vitória geral da marca alemã no WEC e a primeira em uma corrida com regras ACO desde as 24 Horas de Le Mans, em 1999. O BMW M Hybrid V8 nº 20 da equipe, pilotado por René Rast, Sheldon van der Linde e Robin Frijns, saiu vitorioso após uma jogada estratégica magistral que se mostrou extremamente eficaz. A equipe de estratégia optou por parar o carro nos boxes mais cedo para reabastecer e retirá-lo da sequência correta na primeira hora, dando a Rast e, posteriormente, a van der Linde pista livre para trabalhar durante a maior parte da corrida, antes de Frijns garantir a vitória.

Ao longo das primeiras horas, essa estratégia permitiu que o carro nº 20 – e o Toyota nº 8, que optou por uma tática semelhante – conquistassem as duas primeiras posições em parte de cada parada nos boxes e se distanciassem gradualmente do pelotão. A liderança do carro nº 20 foi então consolidada na segunda metade da corrida, quando um safety car no final da quarta hora, devido a um incidente em Les Combes, levou todos os pilotos aos boxes e reiniciou a corrida pelos últimos 100 minutos. Foi uma corrida que ganhou vida e se transformou em um clássico do WEC nas duas horas finais, com três safety cars e múltiplos incidentes significativos levando a batalhas tensas em toda a classificação, culminando em um sprint final a 25 minutos do fim, na última relargada.

Atrás do carro nº 20, o carro nº 15, seu irmão, se recuperou após ser atingido pela Ferrari nº 51 em Les Combes para conquistar um suado segundo lugar. Kevin Magnussen foi o destaque da prova, realizando uma corrida defensiva extraordinária nas voltas finais para segurar a Ferrari nº 50 de Antonio Fuoco e garantir pontos valiosos para si, seus companheiros de equipe e a marca alemã, que agora lidera o campeonato mundial de construtores antes das 24 Horas de Le Mans.

Foi uma tarde de altos e baixos para a 499P nº 50, que terminou com o último lugar no pódio. Miguel Molina, Nicklas Nielsen e Antonio Fuoco foram rápidos e conseguiram salvar um resultado para a Scuderia em um dia em que os atuais campeões de pilotos, com o carro nº 51, sofreram um abandono no final da corrida devido a danos causados ​​por um acidente. O incidente ocorreu na curva La Source, quando o Porsche nº 91 da Manthey atingiu o BMW M4 nº 34 da WRT com força na lateral da 499P, causando danos graves e irreparáveis ​​ao lado direito do carro, o que provocou a entrada do safety car e preparou o terreno para o sprint final na última hora da prova.

Fora do pódio, o Aston Martin THOR Team Valkyrie nº 007 ficou em quarto lugar, com uma ultrapassagem de Tom Gamble sobre Kamui Kobayashi no Toyota TR010 nº 7, que foi classificado em quinto lugar como o melhor Toyota. Depois de ocupar a segunda posição durante boa parte da corrida, a equipe do carro nº 8, vencedor em Ímola, terminou em décimo. Eles tiveram azar com o momento da parada nos boxes pouco antes de um dos safety cars no final da prova, o que os fez perder posições.

Também fora do top 5, a Cadillac teve um dia difícil. O carro nº 12 liderou boa parte da corrida depois que Will Stevens assumiu a liderança na primeira volta, ultrapassando Loic Duval na reta Kemmel, mas depois perdeu a posição devido a uma penalidade de tempo nos boxes por ganhar vantagem fora da pista, e mais tarde após o segundo safety car a duas horas do fim, quando Norman Nato ficou com dificuldades com um jogo de pneus Michelin macios em meio a um pelotão de pilotos com pneus médios. O carro terminou em nono lugar, atrás do Genesis GMR-001 nº 17, que garantiu os primeiros pontos da marca coreana em apenas sua segunda corrida e eu vou voltar a este assunto.

O outro carro, por sua vez, abandonou após 85 voltas, quando Sébastien Bourdais parou nos boxes com um “ruído estranho” vindo da caixa de câmbio. Foi um dia difícil para o carro, que sofreu um problema nos freios no início da corrida após um contato em Les Fagnes com o Porsche nº 92, que fez com que Earl Bamber saísse da pista, batesse no muro externo e furasse o pneu traseiro esquerdo.

As duas marcas francesas, Peugeot e Alpine, também tiveram desempenhos decepcionantes. O 9X8 nº 94, que largou na pole position, perdeu a liderança na primeira volta, mas permaneceu na disputa por um lugar no pódio até que Malthe Jakobsen ficou sem saída em sua volta de aquecimento quando o Mercedes-AMG nº 79 de Matteo Cressoni perdeu o controle à sua frente em Les Combes. O dinamarquês, que conquistou a pole position na sexta-feira, bateu na lateral do AMG, causando danos irreparáveis ​​à dianteira do carro. O nº 93 completou a prova, mas sofreu com problemas na direção durante boa parte da corrida e cruzou a linha de chegada em sétimo, pouco mais de um segundo atrás da Ferrari nº 83.

Nenhum dos carros da Alpine pontuou, com o nº 35, pilotado por António Félix da Costa no final, chegando perto de um desastre total quando o português perdeu o controle do carro com pneus frios em Raidillon. A manobra brusca o fez sair da pista e bater no guardrail, mas ele escapou por pouco de ser atingido pelo Aston Martin nº 007 e conseguiu levar o carro de volta aos boxes.

A grande surpresa das 6 Horas de Spa-Francorchamps foi conquista da Genesis Magma Racing, apresentando uma evolução a um ritmo que poucos teriam previsto. O carro n° 17, conduzido por André Lotterer, Mathys Jaubert e Luís Felipe ‘Pipo’ Derani, garantiu um merecido oitavo lugar após uma corrida turbulenta, culminando numa defesa heroica do brasileiro nos últimos trinta minutos. Este resultado foi construído sobre uma estratégia arrojada – uma curta paragem nos boxes sob o safety car virtual na última hora e um trabalho de equipa impecável.

Esta foi apenas a segunda corrida de endurance da equipe e mesmo com os problemas que o carro n°19 apresentou, a conquista dos primeiros pontos para a equipe na principal categoria do Campeonato Mundial de Endurance com o resultado e a soma de 4 pontos, a Genesis ocupa a 8ª posição no campeonato, ainda bem atrás da líder BMW, com 59 pontos, mas o foco principal de uma equipe que existe há apenas algumas centenas de dias está em outro lugar, mas um grande passo foi dado. 

LMGT3

Também houve um resultado surpreendente na LMGT3? Eu não acredito em “surpresas” vindas de uma grande marca como a McLaren! A equipe Garage 59 deixou para trás a decepção esmagadora de Imola e conquistou uma vitória arrasadora, largando da 15ª posição no grid, com seu McLaren GT3 Evo nº 10, pilotado por Antares Au, Tom Fleming e Marvin Kirchhöfer. Após mais uma atuação monstruosa de Fleming, Kirchhöfer terminou em segundo lugar na pista, atrás de Alessio Rovera, da Vista AF Corse, mas foi promovido à primeira posição depois que a equipe do Ferrari nº 21 recebeu uma penalidade de cinco segundos por uma liberação insegura na trajetória do McLaren durante as paradas finais.

Todo mundo adora uma boa história de redenção, não é? Bem, a vitória da equipe Garage 59 em Spa certamente proporcionou uma história emocionante e memorável. Apenas três semanas depois de ter a vitória em Imola arrancada de suas mãos por um problema no alternador enquanto liderava em sua estreia na categoria LMGT3, a equipe parceira da McLaren lutou bravamente, largando da 15ª posição no grid, para conquistar a vitória com seu GT3 Evo nº 10 em apenas sua segunda participação no Campeonato Mundial de Endurance da FIA.

O co-proprietário da equipe, Andrew Kirkaldy, descreveu o resultado como “justiça” após a decepção da equipe na Itália. Mas este resultado representou mais do que isso; foi fundamental para comprovar que o desempenho impressionante da equipe de Brackley na abertura da temporada de 2026 não foi um acaso. Esta é uma equipe que aprimorou suas habilidades – assim como a WRT, vencedora da prova de Hypercar em Spa – com muito trabalho no GT World Challenge Europe e em eventos como as 24 Horas de Spa. Sua capacidade de largar na frente no grid do WEC LMGT3 é uma prova não apenas dos treinos intensos na base para se preparar para a incursão na LMGT3, mas também do nível de competição que enfrenta na principal série europeia da SRO.

O resultado, que deu à McLaren sua segunda vitória na classe no WEC, parece ainda mais impressionante quando se considera a adversidade que os pilotos da equipe tiveram que superar durante o fim de semana. Kirkaldy revelou após a corrida que, ao longo do evento, seus carros enfrentaram problemas na direção hidráulica no ponto de compressão máxima em Eau Rouge, dificultando a obtenção de tempos de volta consistentes e forçando seus pilotos a manterem-se destemidos ao volante.

A equipe Garage 59 pode ter causado alarme nos boxes com sua largada rápida, mas não devemos esquecer que ainda é cedo. Em uma fórmula de Balance of Performance (BoP) que também prevê lastro de sucesso para as equipes com melhor desempenho nas corridas fora de Le Mans, por mais forte que a combinação Antares Au-Tom Fleming-Marvin Kirchhöfer se mostre ao longo da temporada, ninguém deve esperar uma longa sequência de vitórias, por mais segura que pareça.

Para não esquecermos que Le Mans é a próxima etapa, e o McLaren GT3 Evo, mesmo com anos de dados acumulados, nunca foi exatamente o carro mais preciso para uma corrida de 24 horas. A Garage 59 também não possui a experiência que a maioria de seus concorrentes tem no que pode se tornar rapidamente um evento exaustivo de 10 dias para as equipes, caso as coisas não corram como planejado. Mas esse é um problema para o mês que vem. Por enquanto, a equipe pode voltar para o Reino Unido com a certeza de que deixou toda a classe LMGT3 do WEC em alerta.

Tudo de bom, 

Geoff McNeelan

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.