Beleza aí, pessoal?

Nesta semana, a chavinha está virada para a posição IndyCar. Estou passando um período na sede da Meyer Shank Racing, em Ohio, para trabalhar em detalhes que ainda não tínhamos tido tempo para dedicar a eles.

A dinâmica desse ano foi muito proveitosa, principalmente em Indianapolis, quando foi possível aproveitar com muita eficiência a janela de testes para a Indy 500. Mas nos mistos, pelo fato de ser uma corrida atrás da outra, logo de início ficou claro que alguns ajustes importantes precisavam ser feitos. Como não havia tempo para zerar o checklist, fizemos os mais importantes entre as corridas.

Agora, como já estamos em contagem regressiva para o campeonato do ano que vem, nada ficará para depois. Não me entendam mal, não é que tenha algo de errado com o carro ou a equipe. Nada disso, afinal, um time que vence a Indy 500 está em outro patamar, mais elevado.

A questão é que na IndyCar tudo é muito igual, com as chances de vitórias e títulos existindo para todo mundo em parcelas quase sempre bem semelhantes umas das outras. Dessa forma, temos de nos debruçar sobre detalhes que poderiam até passar despercebidos, mas que no todo fazem diferença.

E quanto falo em detalhes, estou falando de coisas como a posição de um determinado botão no volante, aquela rebarba que numa ondulação faz o joelho bater, uma mudança imperceptível na altura do banco, mas suficiente para que a base do Hans não aperte demasiadamente o ombro e mais outras coisas.

 Mike Shank foi o responsável pela construção do carro vencedor da Indy500 este ano.

Há também características muito específicas para cada desenho de pista. Há algumas que você só percebe que precisa de um ajuste fino quando tem de virar para a direita, o que não acontece no oval. E vice-versa. Então, são inúmeros pontos que pedem uma verificação de excelência, quase laboratorial, na base de uma lente de aumento.

Além disso, como teremos agora dois carros o tempo todo, o meu e o do Simon Pagenaud, a equipe também cresce em número de pessoas e em atribuições. Significa que temos de pensar também nas melhores condições de trabalho e de conforto para cada membro da equipe, não apenas dos pilotos. 

Sim, é verdade, quem senta a bunda no carro e acelera com tudo é o piloto. É o pescoço dele que está lá em primeiro lugar. Só que é ilusão pensar que o piloto é um lobo solitário e o automobilismo um esporte individual. Na cadeia produtiva, que tem a corrida como ponto máximo, há tanta gente envolvida que é impossível vencer se não houver um encaixe completo.

É por isso que todo mundo tem de estar feliz nesse processo, trabalhando e sendo reconhecido como parte integrante e fundamental. Pode parecer meio bobo falar assim, mas é realmente uma família, daquelas bem grandes, ruidosas e alegres, na base de um por todos e todos por um. 

É isso, amigos. Forte abraço e até semana que vem.

Helio Castroneves

Reprodução autorizada da coluna de Helio Castroneves, originalmente publicada no site www.lance.com.br

Olá Amigos,

O último final de semana no Circuit Of The Americas foi impressionante (para mim e para muita gente aqui nos Estados Unidos). Um público de 400 mil pessoas em uma corrida da Fórmula 1, uma categoria que não tem bases em nosso país foi algo marcante e que certamente vai impulsionar outros projetos. A corrida em si não foi tão emocionante, mas é assim que as coisas acontecem na Fórmula 1 e pelas reações do público, quem estava lá gostou do que viu.

A expectativa para que fosse feito o anúncio oficial de que Michael Andretti é o novo dono da equipe Sauber, esperado para o final de semana da Fórmula 1 nos Estados Unidos, não aconteceu, apesar de o assunto continuar a circular com muita força no meio, inclusive com pessoas próximas aos acionistas europeus assegurando que o negócio estaria fechado, mas jornais e sites europeus publicaram hoje que a negociação estaria enfrentando um conflito financeiro e isso pode por toda a negociação a perder. Ao menos oficialmente, teremos que aguardar.

Enquanto isso, as coisas seguem animadas nos bastidores – esses sem segredos – da IndyCar Series, com novos candidatos a disputar a temporada de 2022 chegando aos Estados Unidos e na última segunda-feira tivemos muita atividade no circuito de Barber, no Alabama, com novos rostos chegando aos testes, com rostos novos vindo conhecer a categoria e antigos rostos em novas cores, porém já conhecidas.

O programa da McLaren de testar vários pilotos em seu IndyCar deve continuar com seu ex-piloto de Fórmula 1 Stoffel Vandoorne nos próximos meses. Vandoorne, que vem disputando a Fórmula E nos últimos anos, correu pela McLaren na F1 em 2017 e 2018 antes de ele e Fernando Alonso deixarem a equipe para serem substituídos por Carlos Sainz e Lando Norris. Desde então, ele tem sido um vencedor da corrida na Fórmula E para a equipe Mercedes EQ e vice-campeão na LMP2 em Le Mans, enquanto manteve ligações na F1 como piloto de testes da Mercedes e atuou como um dos reservas da McLaren.

Enquanto o piloto de 29 anos explora opções futuras, planos estão sendo desenvolvidos para que Vandoorne teste o IndyCar, assim como o ex-piloto de F1 Nico Hulkenberg fez em Barber na segunda-feira. O principal problema com a confirmação do teste para Vandoorne é logístico, com alguns locais achando difícil acomodar um teste da IndyCar devido a reservas anteriores.

Nico Hulkenberg testou em Barber e gostou do que viu em seu primeiro contato com o carro da IndyCar Series. 

Nico Hulkenberg foi encorajado por seu primeiro teste IndyCar para Arrow McLaren SP em Barber na segunda-feira, desfrutando do desafio físico de um carro que ele descreveu como um “monstro de direção”. O alemão é um veterano de 179 largadas na Fórmula 1, mas estava testando para a McLaren em Barber para avaliar uma possível mudança para a IndyCar, não tendo corrido em tempo integral desde 2019. Hulkenberg completou mais de 100 voltas e estava a cerca de um segundo de distância do mais rápido do dia em seu primeiro teste.

Ele confessou ter demorado um pouco para se sentir confortável com um carro tão diferente. Mas dado quanto tempo ele esperou para poder dirigir um monoposto – sua última aparição na F1 foi no Grande Prêmio da Eifel há mais de um ano – Hulkenberg ficou satisfeito por poder voltar ao volante. O piloto de 34 anos notou como era familiar a forma de trabalhar entre a IndyCar e a F1. Apesar dos carros diferentes, Hulkenberg elogiou o profissionalismo da categoria, dizendo que o trabalho com os engenheiros é muito semelhante à Fórmula 1.

David Malukas confessou ter ficado um pouco tonto depois de experimentar pela primeira vez a potência e downforce da NTT IndyCar Series na segunda-feira. O vice-campeão da Indy Lights de Illinois encerrou o dia de testes em Barber Motorsports Park com a volta mais rápida registrada na sessão da manhã, e novamente à tarde, quando os melhores tempos foram registrados.

Malukas é o terceiro graduado da Indy Lights a comentar nas últimas semanas sobre como o degrau mais alto do Road To Indy o preparou para uma carreira na IndyCar. Ele ainda não foi confirmado no número 18 da Dale Coyne para 2022, mas o piloto de 20 anos deve continuar com sua equipe nacional e se preparar para sua campanha de estreia no carro anteriormente dirigido por Ed Jones. Com o Dia 1 completo, Malukas pode descansar sua mente – e músculos cansados ​​– até o próximo teste com Dale Coyne Racing chegar.

Ryan Hunter-Reay continua em busca de um lugar para a temporada de 2022 e a equipe de Ed Carpenter é sua melhor opção. 

Oito anos após sua última corrida pela equipe de Ed Carpenter, Ryan Hunter-Reay era nada além de sorrisos depois de levar o carro para 100 voltas de testes na segunda-feira no Barber Motorsports Park. O teste foi o primeiro do vencedor da Indy 500 de 2014 para a equipe – e para qualquer equipe, aliás – depois de deixar a Andretti Autosport após o final da temporada de Long Beach em setembro.

No cronômetro não oficial e feed de pontuação, que não captura se os pilotos usaram a potência extra push-to-pass para marcar seus melhores tempos, Hunter-Reay ficou em segundo no dia, sem o benefício da assistência P2P. A equipe ainda não decidiu quem vai dividir o carro #20 com Carpenter na próxima temporada. Conor Daly foi contratado para trabalhar nas corridas em circuitos mistos e nos circuitos de rua e poderia voltar para o carro. Hunter-Reay também é um piloto que interessa a equipe e isso pode implicar, se houver entrada de patrocinadores, de mais um carro na ECR.

A equipe Penske é que decidiu “enxugar a equipe. Simon Pagenaud está indo para a MSR e não será substituído na próxima temporada. Embora a redução de quatro carros para três não tenha sido inesperada, a mudança representa um dos poucos casos de redução esperados no paddock da NTT IndyCar Series para 2022. Tendo assinado para comandar o esforço de protótipo LMDh de fábrica da Porsche na IMSA e no Campeonato Mundial de Resistência da FIA, a necessidade da Penske de uma equipe pronta para o programa de carros esportivos tornou fácil cortar seu programa IndyCar.

A decisão deixa o campeão da IndyCar de 2017 e 2019, Josef Newgarden, o campeão da IndyCar de 2014, Will Power, e o Rookie of the Year de 2021 Scott McLaughlin como o trio para buscar outro título e a Indy 500 quando a nova temporada começar em fevereiro. A Penske também confirmou que não tem planos “neste momento” de adicionar um quarto carro para o Speedway em maio, e diz que a equipe se separou de Pagenaud em bons termos após sete anos.

Vamos acelerar!

Sam Briggs

Fotos: site IndyCar Media

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.