Bernie Ecclestone é seguramente a personalidade mais controversa da história da Fórmula 1. Muito mais para o bem do que para o mal. Nascido em uma modesta aldeia na região de Suffolk, Inglaterra, a 28 de outubro de 1930, Bernie ainda muito novo mostrou incomum interesse pelos veículos, principalmente motocicletas. Depois de deixar seu emprego em uma das empresas de gás da localidade, passou a mostrar muita habilidade nas negociações de compra e venda de veículos usados, chegando a ser sócio em uma loja de motocicletas. Descobriu sua vocação de negociador. Começou a ter contato com as corridas de automóveis em 1951, quando adquiriu um Cooper e participou de algumas corridas de Fórmula 3, conseguindo razoável destaque. Tentou se classificar para o Grande Prêmio de Mônaco de Fórmula 1 de 1958. Não conseguiu. Desistiu definitivamente da carreira de piloto após um sério acidente em Brands Hatch, sofrendo sequelas mínimas, mas se convencendo de que o cockpit não era seu habitat. Em 1972 comprou a equipe de Fórmula 1 Brabham Racing Developments e iniciou sua carreira de dono de equipe de Fórmula 1. Conquistou dois títulos mundiais de pilotos, nos anos de 1981 e 1983, conquistados pelo brasileiro Nelson Piquet. Nesse mesmo início da década de 1970 convenceu outros chefes de equipe a formar uma associação em defesa de interesses comuns a todos. Estava criada a Formula One Constructors Association (FOCA). Começou a maior revolução da história da categoria. A princípio a FOCA exigiu negociar os direitos de transmissão de TV, bem como cotas de participação maior em cada evento. Enfim, melhorou muito as condições das equipes. 
O faturamento das equipes cresceu exponencialmente. As corridas foram ampliando seu público, especialmente o televisivo. O número de Grandes Prêmios foi aumentando ano a ano. A Fórmula 1 atingiu o mais alto nível estrutural de promoção de evento esportivo do mundo. Nada pode ser comparado no mundo dos esportes. Obra principalmente de Bernie Ecclestone. Até 2017, quando os direitos da Fórmula 1 foram adquiridos pela empresa norte-americana Liberty Media, ele foi o homem forte da categoria. E lucrou muito com isso, se tornando um dos homens mais ricos do Reino Unido. Alguns aspectos importantes da passagem de Bernie Ecclestone pela Fórmula 1 costumam ser pouco lembrados. Por iniciativa dele, a partir de 1978, quando contratou o neurocirurgião britânico Sid Watkins (1928-2012), para implantar uma nova estrutura de atendimento de emergência médica para pilotos, pessoal de apoio e público, nova revolução aconteceu. O melhoramento dos autódromos, em todos os seus aspectos, a melhoria das transmissões, a evolução tecnológica dos carros e equipes. Tudo tem a mão de Ecclestone. Hoje afastado do automobilismo, aos 94 anos de idade, Bernie Ecclestone, curtindo a aposentadoria longe das pistas de corrida, pode olhar com orgulho para sua obra. Ele pode ter ficado bilionário, mas foi fundamental para a evolução da Fórmula 1 e, por consequência, para todas as outras categorias. Luiz Carlos Lima  Visite o site do nosso colunista
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