Alô galera que lê os Nobres do Grid... Salve Jorge!

Nesse final de semana tivemos a abertura dos campeonatos dos monopostos nos Estados Unidos, com “quase todo mundo” acelerando em St. Petersburg, na Flórida.

Antes de tratar do compromisso assumido na minha coluna de retorno na semana passada, volto a questionar a gestão do site sobre uma definição sobre a volta da coluna “Papo Reto” e do Paulo Alencar. Relembro e reforço que a continuidade da minha participação como colunista no Nobres do Grid está condicionada à continuidade da coluna do meu amigo Paulo.

Antes de falar sobre a etapa de St. Petersburg e do desempenho de Caio Collet, conforme mencionei na coluna da semana passada, vamos falar sobre a novidade deste ano na coluna, que é a cobertura da Superformula japonesa, a categoria de monopostos de base mais rápida do mundo (mais que a FIA Fórmula 2 e a Indy NXT), que terá na disputa o brasileiro Igor Fraga, piloto de reconhecido talento e que derrotou, na pista e no talento o neozelandês Liam Lawson no TSR Oceania de 2020, disputada na casa do hoje piloto titular da Red Bull. Com poucos recursos, não conseguiu boas equipes para competir na FIA Fórmula 3 e por alguns anos ficou com a carreira comprometida.

Com descendência japonesa e tendo nascido no Japão, onde seus pais trabalhavam, teve esta nova oportunidade de retomada na carreira depois de voltar a competir nos caros de GT no Japão e ter dado continuidade de suas participações nas competições de automobilismo virtual, onde sagrou-se campeão mundial. Em 2024 Fraga disputou algumas etapas da Superformula Lights e em 2025 deve fazer a temporada completa da categoria principal pela equipe Nakajima Racing (que não está entre as mais fortes do campeonato).

Assim como acabamos fazendo – mesmo sem uma programação prévia – este ano voltaremos a trazer as corridas da F1 Academy (que na coluna da semana passada usei erradamente o termo WSeries), categoria dedicada a incentivar a presença de pilotas nas competições. O Grid para 2025 aumenta de 16 para 18 pilotas e teremos duas brasileiras na competição: Aurélia Nobels vai para mais uma temporada e Rafaela Ferreira, que venceu algumas provas na FIA Fórmula 4 Brasil no ano passado (feito que Nobels não alcançou quando disputou a competição) fará sua estreia na categoria.

Caio Collet deu início neste final de semana à sua segunda temporada na Indy NXT, novamente pela equipe HMD, que está fornecendo serviços para outros 10 pilotos, o que pode ser um problema para conseguir a atenção devida e enfrentar os pilotos da equipe Andretti, a mais forte da categoria. O grid cresceu para a temporada 2025. Este ano a temporada começa com 21 corredores e mais da metade deles não norte americanos, mas nem todos farão todas as provas.

Na tarde da sexta-feira tivemos o primeiro treino livre e o “filme” da temporada passada teve sua continuidade. Um piloto da equipe Andretti foi o mais rápido na primeira saída para pista. O norueguês Dennis Hauger, vindo da FIA Fórmula 2, foi o mais rápido após os 40 minutos de de treino. Caio Collet mostrou que continua sendo um dos mais rápidos da categoria e ficou com o 2° melhor tempo.

O que impressionou foi impressionante diferença de tempo. Hauger virou em 1m05,2225s contra 1m05,7885s. Mais de meio segundo de diferença. O brasileiro manteve-se entre os 5 primeiros durante toda a sessão e liderou a tabela de tempos por mais da metade do treino (apesar disso, não mostraram o brasileiro na pista em nenhum momento). Algumas bandeiras amarelas provocadas por acidentes interromperam a sessão, mas no final, uma bandeira vermelha encerrou o treino.

Na manhã do sábado tivemos mais 40 minutos de treinos livres com todos os pilotos na pista, que mais emborrachada, permitiu que os pilotos virassem tempos melhores, entrando na casa do 1m04s. Caio Collet continuou andando entre os 5 primeiros, mas não teve – na tabela de tempos – um resultado tão bom quanto o do dia anterior, ficando com a P4, com sua melhor volta em 1m04,7168s, quase meio segundo mais lento que o tempo de Myles Rowe. Mas mostrava que o brasileiro estava na briga para largar entre os primeiros.

Na parte da tarde tivemos o treino que definiria o grid para a corrida e os pilotos foram divididos em dois grupos, como costuma ser feito na categoria. Caio Collet ficou no grupo 1 e melhorou seu tempo em relação ao tempo da manhã, conseguindo 1m03,3851s, mas isso foi insuficiente para impedir que Dennis Hauger ficasse com o melhor tempo, sendo o único a entrar na casa de 1m03s entre os pilotos dos dois grupos e com isso deixasse o brasileiro com o 2° melhor tempo e cravasse a pole na sua estreia na categoria, jogando nosso representante para a P3 no grid do domingo.

Fazendo a preliminar da corrida da IndyCar, os 21 pilotos da Indy NXT foram pra pista para a corrida de abertura da temporada. Dennis Hauger, o estreante, largava na pole position enquanto Caio Collet largava em 3°. Após as voltas de apresentação os pilotos entraram pela reta do aeroporto e receberam a bandeira verde. Caio Collet manteve a 3ª posição na largada, mas não conseguia atacar o líder Dennis Hauger ou o 2° colocado, Lochie Hugher, também piloto da Andretti.

Os únicos momentos que Caio Collet esteve mais próximo de tentar ganhar posições foram as quatro bandeiras amarelas que forçaram a corrida, originalmente programada para 45 voltas, a se tornar um evento de 55 minutos. As relargadas foram os únicos momentos em todas as três reinicializações, nas voltas 2 (por conta do acidente na largada), 14 e 25 em que Caio Collet teve oportunidade para tentar algo diferente, mas sem conseguir.

Com a corrida já correndo na regressiva do cronômetro, a 10 minutos do fim as coisas pareciam definidas quando Jack William Miller atingiu a barreira na curva 9 enquanto corria em quinto lugar a dois minutos e 15 segundos restantes na corrida. Isso desencadeou a quarta e última bandeira amarela e encerrou a corrida. Caio Collet terminou na 3ª posição e começou o ano com um pódio e uma certeza: Teria que se superar para derrotar os pilotos da equipe Andretti. A próxima corrida será em Barber, Alabama, dia 4 de maio. Caio Collet tem 35 pontos contra 54 de Dennis Hauger.

USF2000 e USF PRO2000

A temporada do programa Road to Indy também teve início em St. Petersburg com as rodadas duplas da USF2000 e da USF PRO2000. As corridas da USF2000 aconteceram na sexta-feira e no sábado, com a participação do brasileiro Lucas Fecury pela equipe Exclusive Autosport. Na corrida da sexta-feira o piloto conquistou uma boa 7ª posição. Na corrida do sábado ele enfrentou problemas e na classificação ficou em 18°. No campeonato Fecury sai de St. Pete na P14, com 17 pontos.

A USF PRO2000 também realizou duas corridas, uma no sábado e a segunda no domingo. A categoria tem novamente a participação do brasileiro Nicholas Monteiro, novamente pela equipe DEForce Racing. Na corrida do sábado o brasileiro conseguiu uma boa P7, mas na corrida da manhã de domingo não foi além da 13ª posição, saindo da primeira etapa na P10 com 22 pontos.

E assim concluímos assim mais um desafio, acompanhando as categorias de base com os brasileiros buscando uma oportunidade de crescer no automobilismo internacional em qualquer dos continentes pelo mundo e vamos continuar tentando manter o compromisso da coluna semanal. 

Um abraço a todos, 

Genilson Santos

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.