A Audi, grande indústria automobilística alemã, comprou a equipe suíça Sauber em 2024. Naquela época a organização da Fórmula 1 já tinha anunciado que um regulamento técnico totalmente novo passaria a vigorar a partir de 2026. Será a mudança mais radical já realizada na área técnica de todos os 75 anos de existência da categoria. Sauber é um nome bem conhecido no automobilismo. Depois de uma passagem bem sucedida como construtora de Esporte Protótipos, o suíço Peter Sauber reestruturou sua equipe, com o propósito de competir na Fórmula 1. Alinhou seus dois carros, pilotados pelo finlandês J. J. Lehto e pelo austríaco Karl Wlendlinger no GP da África do Sul de 1993. O 5º lugar conquistado na corrida de estreia, com Lehto ao volante, deixou os integrantes da equipe bem entusiasmados. Peter comandou a equipe de 1993 até 2018. A Sauber nunca chegou a ser uma grande equipe, tampouco foi pequena. Sempre figurou entre as médias equipes. Participou de 373 Grandes Prêmios, não venceu nenhum, mas por 10 vezes subiu ao pódio. Quatro pilotos brasileiros passaram pela equipe suíça: Felipe Massa (52 GPs), Felipe Nasr (39), Pedro Diniz (32) e Gabriel Bortoleto (24). 2026 será o ano de estreia da Audi na Fórmula 1. A indústria automobilística alemã assumiu o controle da Sauber em março de 2024 e programou sua entrada oficial coincidindo com a implantação das profundas alterações técnicas do regulamento, que vigorarão a partir do próximo ano. Apesar de sua licença ser alemã, a equipe Audi terá sua sede na Suíça, em Zurique, nas instalações da antecessora Sauber. 
Concentrada única e exclusivamente no novo projeto, sem a obrigação de competir, uma equipe vem se dedicando somente ao novo carro. Para chefiar o projeto foi contratado o italiano Mattia Binotto, engenheiro que trabalhou na Ferrari por 27 anos, deixando Maranello no final de 2022, quando era o chefe da equipe. James Key assumiu a diretoria técnica, depois de passagens por seis escuderias, incluindo a McLaren. O cargo máximo da Audi será ocupado pelo britânico Jonathan Weatley, ex-diretor esportivo da Red Bull, onde trabalhou de 2007 a 2024. Participou diretamente dos seis títulos mundiais da equipe austríaca. A Audi deveria estar bem adiantada em relação às demais por não estar competindo, pelo menos oficialmente. Porém, com um grupo novo de profissionais precisa da Kick Sauber para treinar e entrosar algumas centenas de profissionais. Embora a maioria seja de experientes em suas áreas, precisam desenvolver métodos de trabalho que resultem em conjuntos eficientes, ao mesmo tempo tendo como objetivo superar os demais competidores, já experientes e alguns um nível acima, os campeões. O futuro de Gabriel Bortoleto tem sido um dos principais assuntos na imprensa, no paddock e nas redes sociais. O brasileiro consegue ser rápido, combativo, raramente erra e administra bem o consumo de pneus. Como se não bastasse transmite ao engenheiro feedback na proporção necessário, sendo objetivo, indo direto ao ponto. Com um jogo de pneus com mais de 20 voltas de desgaste virou algumas voltas mais rápidas do que as registradas com os pneus ainda novos. Incrível! Com um carro notoriamente limitado, consegue acertar o momento certo de virar uma volta voadora, planejada e executada por ele mesmo, sem interferência do engenheiro ou do estrategista. Gabriel tem contrato assinado com a Audi até o final de 2026. A equipe alemã precisa procurar renovar o contrato do brasileiro. Equipes grandes estão bem interessadas nele ocupando seus cockpits. Bortoleto tem todas as qualidades de um campeão mundial. Só precisa de carro potencialmente campeão, a fim de formar o par perfeito. Luiz Carlos Lima 
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