Chegamos! Depois de uma incursão de duas etapas em sequência na América do Sul, o Campeonato Mundial de Rally da FIA está de volta à Europa. A atmosfera para o Central European Rally ainda está impactada pela decisão de Kalle Rovanperä em abandonar as competições do Campeonato Mundial de Rally para dedicar-se a uma nova e certamente desafiadora carreira em monopostos de rodas abertas, os carros da Super Fórmula japonesa e tentar trilhar um caminho que possa leva-lo a categorias maiores. Vai ser uma grande baixa no elenco de pilotos da categoria. Prévia A Toyota Gazoo Racing pode garantir o título de construtores do WRC no Rally da Europa Central (16 a 19 de outubro), com Sébastien Ogier e Elfyn Evans retomando a disputa pelo título de pilotos por dois pontos no asfalto. A Toyota detém uma vantagem de 125 pontos sobre a Hyundai e conquistará o quinto título consecutivo de equipes em Passau se não for superada por mais de cinco pontos. As esperanças da Hyundai estão em Thierry Neuville e Adrien Fourmaux, com Ott Tänak não mais indicados para os pontos de construtores, já que a equipe prioriza sua disputa pessoal ao campeonato. 
Ogier chega à Alemanha com apenas dois pontos de vantagem sobre o companheiro de equipe Evans, após conquistar sua quinta vitória do ano no Chile – sua 66ª vitória na carreira no WRC e uma classificação perfeita de 35 pontos que transformou uma desvantagem de cinco pontos em uma pequena vantagem. Abrir a pista geralmente é uma manobra no cascalho, mas nas estradas de asfalto outonais da Europa Central, espera-se que as condições se inclinem suavemente a favor do francês. O piloto de 41 anos, que almeja igualar o recorde com o nono título mundial, nunca terminou fora do pódio em 2025 e sabe que outro resultado no topo da classificação fortalecerá ainda mais sua posição rumo ao Japão e à Arábia Saudita. Evans, por sua vez, ainda busca seu primeiro título mundial após quatro vice-campeonatos na carreira e sabe que, com duas das três últimas etapas no asfalto, as próximas duas semanas podem ser decisivas para superar o heptacampeão. Kalle Rovanperä, terceiro na classificação e 21 pontos atrás, também busca um bom resultado para manter vivas suas esperanças, enquanto Takamoto Katsuta e Sami Pajari completam a lista de cinco inscritos da Toyota Gazoo Racing. Para a Hyundai, a Europa Central significa limitar os danos na corrida dos fabricantes, mas também uma oportunidade para o atual campeão, Neuville, reagir no asfalto. O belga, vencedor da edição inaugural do evento em 2023, ocupa o quinto lugar na classificação com 166 pontos e tem demonstrado bons momentos, apesar de um ano difícil para a equipe. O i20 N Rally1 de Tänak não disputará os pontos do campeonato de fabricantes – uma estratégia da Hyundai para libertar as restrições de alocação de motores após sua aposentadoria no Chile. As esperanças de título do estoniano foram praticamente extintas por esse fracasso, mas ele continua sendo uma ameaça potencial para vitórias no rally nas três últimas etapas. A M-Sport Ford inscreve um par de Puma Rally1s para Grégoire Munster e Josh McErlean – o primeiro retornando ao evento no qual obteve o melhor resultado da carreira em 2024. O itinerário transfronteiriço do Rally da Europa Central novamente mistura estradas estreitas austríacas, pistas tchecas esburacadas e asfalto alemão rápido e largo, muitas vezes em condições climáticas imprevisíveis, onde chuva, neblina e oscilações de temperatura podem tornar a escolha dos pneus uma loteria. 
O evento começa na tarde de quinta-feira com uma largada cerimonial em Passau, seguida por três dias de ação em alta velocidade, totalizando mais de 300 km em 18 estágios especiais. Com sede na cidade bávara de Passau, o rally oferece uma mistura de estradas diferente de tudo no calendário. Em um momento, é largo e flui pelas colinas tchecas; no outro, é estreito, técnico e escorregadio pelas florestas da Baixa Baviera. Adicione a isso o clima de outono, que pode mudar a cada hora, e você terá um rally onde as condições nunca são constantes – e a confiança é tudo. Sobre o Rally Com sede na cidade bávara de Passau, o rally oferece uma mistura de estradas diferente de tudo no calendário. Em um momento, é largo e flui pelas colinas tchecas; no outro, é estreito, técnico e escorregadio pelas florestas da Baixa Baviera. Adicione a isso o clima de outono, que pode mudar a cada hora, e você terá um rally onde as condições nunca são constantes – e a confiança é tudo. Lançado em 2023, este evento já conquistou a reputação de um clássico moderno do asfalto. O Desafio Não há dois dias – ou mesmo etapas – iguais no Rally da Europa Central. As equipes devem dominar uma mistura em constante mudança de superfícies, larguras, cambagem e níveis de aderência à medida que se deslocam entre países e regiões. Alguns trechos lembram o asfalto alemão tradicional, outros se assemelham mais às subidas rurais tchecas – acidentadas, cegas e enganosamente rápidas. 
O clima é um fator importante. Outubro costuma trazer chuva, neblina e oscilações de temperatura. A escolha dos pneus se torna uma aposta, e a lama arrastada para a estrada por meio de curvas só aumenta o caos. Os pilotos devem se adaptar rapidamente e gerenciar os riscos, mantendo o ritmo alto. Precisão e bravura são essenciais – especialmente em trechos escorregadios e sombreados, onde um passo em falso pode acabar com o rally em uma vala. Você sabia? O primeiro Rally da Europa Central aconteceu em 2023. É o único evento do WRC a percorrer três países em um único fim de semana – Alemanha, Áustria e República Tcheca. As etapas são notoriamente variáveis. Vários pilotos do WRC o descreveram como “o rally de asfalto mais difícil do ano”. O parque de assistência do rally fica em Passau, na Alemanha, mas etapas importantes também são realizadas perto de Krumlov (CZE) e ao redor de Mühlviertel (AUT). 
As condições climáticas em 2024 incluíram etapas com chuva, neblina intensa e asfalto seco, tudo dentro do mesmo circuito. Shakedown Thierry Neuville superou um pequeno susto para ditar o ritmo no shakedown da manhã de quinta-feira para o Rally da Europa Central, superando Sébastien Ogier por 1.1s nas estradas de asfalto nos arredores de Passau. O Hyundai i20 N Rally1 do belga sofreu leves danos na carroceria após sair da pista na junção inicial da etapa de aquecimento de 4,57 km, mas se recuperou soberbamente para ser o mais rápido com um esforço de 2min15s5s em sua terceira e última volta. 
O líder do campeonato, Ogier, foi o segundo em seu Toyota GR Yaris Rally1, apenas 0.1s à frente do principal rival ao título, Elfyn Evans, cuja progressão constante ao longo da manhã sugeriu que o galês está bem preparado para o desafio de três países do fim de semana. Evans, também em um Toyota, admitiu que levou um tempo para se readaptar depois de meses longe do asfalto. Ott Tänak terminou em quarto lugar pela Hyundai, 1.3s atrás da marca, seguido por Grégoire Munster, da M-Sport Ford, que completou uma recuperação impressionante para o quinto lugar após sofrer uma quebra no eixo de transmissão em sua primeira corrida. Adrien Fourmaux foi o próximo em sexto, 0.1s atrás. Josh McErlean deu continuidade à forte atuação da M-Sport Ford com o sétimo tempo mais rápido, enquanto Takamoto Katsuta, Kalle Rovanperä e o júnior da Toyota, Sami Pajari, completaram o top 10. 
O Rally da Europa Central começa esta tarde com a largada cerimonial em Passau, seguida por corridas consecutivas na etapa Golf und Therme. Quinta-feira Sébastien Ogier levou sua autoridade para a escuridão para liderar o Rally da Europa Central com uma vantagem de 1.6s após dois desempenhos devastadores no piso de asfalto em alta velocidade perto de Passau na noite de quinta-feira. O oito vezes campeão mundial foi o mais rápido nos primeiros 12,83 km do teste Golf und Therme sob sol forte, pilotando seu Toyota GR Yaris Rally1 com uma vantagem inicial de 1.7s sobre seu companheiro de equipe Kalle Rovanperä e Adrien Fourmaux, da Hyundai.  
Com a luz diminuindo para a repetição da prova, Ogier melhorou seu tempo anterior, mas foi superado por Rovanperä por apenas um décimo de segundo – o suficiente para o finlandês reduzir, mas não anular, a vantagem inicial do francês. Rovanperä admitiu que sua vitória na segunda ultrapassagem se deveu mais à preparação do que ao risco: “Todos tiveram tempo para se preparar adequadamente, então as diferenças sempre serão pequenas”, explicou. “Eu estava dormindo no chão no reagrupamento – tudo bem.” Fourmaux impressionou novamente pela Hyundai Motorsport, terminando o dia de abertura em terceiro na classificação geral e 3.9s atrás, apesar de correr mais para o anoitecer. Sami Pajari e Takamoto Katsuta ficaram apenas 1.7s atrás, com tempos idênticos. Elfyn Evans terminou em sexto após bater em um fardo de feno na abertura. 
Enquanto isso, a dupla da Hyundai, Ott Tänak e Thierry Neuville, completou a noite a 6.1s e 6.3s da liderança, respectivamente – ambos aprimorando seus i20 N para a etapa mais longa de sexta-feira. A dupla da M-Sport Ford, Grégoire Munster e Josh McErlean, completou o top 10, enquanto no WRC2, Alejandro Cachón liderou em seu Citroën C3 Rally2, à frente de Oliver Solberg e Léo Rossel. O itinerário de sexta-feira abrange três países – Alemanha, Áustria e República Tcheca – e seis etapas, totalizando quase 100 km. Sexta-feira Sébastien Ogier conseguiu terminar o dia mantendo uma estreita vantagem de 0.6s sobre seu companheiro de equipe na Toyota, Kalle Rovanperä, após um exigente primeiro dia completo de Rally da Europa Central. O oito vezes campeão mundial liderou desde o início, com sua experiência se mostrando decisiva ao longo das seis etapas do dia, abrangendo quase 100 km em três países e com condições de estrada variadas. 
Apesar de ver sua vantagem diminuir ligeiramente na repetição da volta da tarde, Ogier terminou a sexta-feira na liderança, com a Toyota Gazoo Racing fortalecendo sua posição tanto no rally quanto no título de construtores. Rovanperä, que liderou duas etapas da tarde em Col de Jan e Böhmerwald, pareceu mais à vontade no asfalto austríaco e alemão, mais limpo e rápido, do que nos trechos tchecos mais sujos. Elfyn Evans, marcando a 200ª largada do copiloto Scott Martin no WRC, completou o pódio totalmente composto pelos Yaris da Toyota Gazoo Racing. O galês liderou o teste final de 10,86 km em Granit und Wald sob total escuridão, reduzindo sua diferença para os líderes para 29.5s e recuperando terreno após receber uma penalidade de cinco segundos na noite de quinta-feira por bater em uma chicane de fardos de feno. 
Ott Tänak ficou em quarto lugar com seu Hyundai i20 N, 3.3s atrás de Evans, enquanto Takamoto Katsuta ficou apenas 2.9s atrás, em quinto. A Toyota encerrou o dia ocupando quatro das cinco primeiras posições e pode conquistar o campeonato de construtores neste fim de semana se a Hyundai não conseguir superá-la por seis pontos. Adrien Fourmaux foi o sexto pela Hyundai, com sua tarde marcada pelo segundo tempo mais rápido na SS7, após dificuldades anteriores com o equilíbrio em seu i20 N Rally1. O dia de sorte mista da marca coreana continuou com Thierry Neuville lutando contra um capô batendo, subviragem e um pouso forçado que causou um furo no pneu traseiro direito durante a volta da manhã. Grégoire Munster se desequilibrou no mesmo salto que causou o esvaziamento do pneu de Neuville, mas foi forçado a abandonar seu Ford Puma M-Sport com a suspensão traseira quebrada. 
Seu companheiro de equipe, Josh McErlean, sobreviveu ileso, exceto por um braço de direção torto, terminando em nono na classificação geral após um dia de aprendizado intenso. O recém-coroado campeão do WRC2, Oliver Solberg, completou o top 10 com seu GR Yaris Rally2, mas como o sueco não pôde pontuar, foi Alejandro Cachón quem liderou a classificação do WRC2. Sábado é o dia mais longo do rally, com seis etapas totalizando 103,64 km na Alemanha e na República Tcheca. Sábado O penúltimo dia de ação do Rally da Europa Central teve seu toque dramático quando o líder do campeonato, o oito vezes campeão, Sébastien Ogier, bateu forte na parte da manhã. Rovanperä começou o dia apenas 0,6 segundos atrás de Ogier, mas tomou a iniciativa imediatamente, assumindo a liderança no teste de abertura Made in FRG. Uma etapa depois, as esperanças de Ogier de vitória e de uma crucial conquista de pontos terminaram abruptamente quando ele saiu da pista em um trecho úmido e coberto de folhas no especial de Keplý, afetado pela chuva. 
O Toyota Yaris Rally1 do francês bateu em uma árvore em um impacto de 10G que destruiu o canto dianteiro esquerdo do carro. Tanto ele quanto o copiloto Vincent Landais saíram ilesos e devem reiniciar com os 10 pontos disponíveis na final de quatro etapas de domingo. O incidente – assustadoramente semelhante ao acidente que encerrou o rally de Ogier aqui há 12 meses – deixou Rovanperä na liderança, alterando também a aritmética do campeonato. 
Com Ogier fora, Kalle Rovanperä assumiu a liderança do Rally da Europa Central e ao final do dia havia estabelecido 36.3s de vantagem sobre o seu adversário mais próximo, uma vantagem considerável para seguir em direção ao domingo. Elfyn Evans estava provisoriamente posicionado para assumir a liderança do campeonato de pilotos, embora Rovanperä também permaneça firme na disputa, mantendo a Toyota Gazoo Racing em condições de encerrar o campeonato de construtores. Ott Tänak, da Hyundai, emergiu como o desafiante mais próximo de Rovanperä, ultrapassando Evans para o segundo lugar na classificação geral após liderar a repetição de Keplý e continuando a diminuir a diferença durante a tarde, apesar de relatar “um ruído estranho na transmissão”. Evans, por sua vez, teve dificuldades para acompanhar o ritmo do piloto do i20 N Rally1 nas estradas mais secas, mas manteve a compostura para terminar o dia em terceiro, 8.4s atrás. 
Takamoto Katsuta brilhou em quarto, conquistando duas vitórias em Klatovy e terminando a penúltima etapa a 13.6s do colega Evans. Seu desempenho ajudou a Toyota a consolidar sua posição no campeonato de construtores, que parece cada vez mais provável de conquistar no domingo. Adrien Fourmaux manteve o quinto lugar em seu Hyundai i20 N Rally1 após um dia limpo e consistente, com Sami Pajari continuando a impressionar em sexto. Após uma sexta-feira cheia de problemas, Thierry Neuville, sétimo colocado, recuperou o incentivo tardio ao vencer a etapa final no escuro. Josh McErlean, da M-Sport Ford, sobreviveu a uma colisão com uma chicane para terminar em oitavo durante a noite, enquanto os pilotos do Rally2 Oliver Solberg e Léo Rossel completaram o top 10. Rossel herdou a liderança da categoria WRC2 quando o veterano Alejandro Cachón parou com danos na suspensão traseira na SS14. 
O domingo reservava os 4 últimos estágios cronometrados, incluindo o Wolf Power Stage, que propicia pontos extras aos 5 primeiros. Serão 77,6 Km com duas passagens nos dois últimos trechos. Domingo Depois de assumir o controle das ações no sábado, com a batida e o abandono de seu companheiro da Toyota Gazoo Racing, Sébastien Ogier. A partir daí, ele administrou a diferença com a compostura característica para conquistar a vitória por 43.7s. Foi a terceira vitória de Rovanperä no ano, após triunfos nas Ilhas Canárias e na Finlândia, e o nono título de construtores da Toyota – superando a marca japonesa, que tinha oito títulos, e deixando a marca japonesa apenas um atrás da recordista Lancia. 
Atrás dele, Elfyn Evans arrebatou o segundo lugar de Ott Tänak na Wolf Power Stage após uma perseguição de um dia inteiro. O galês se beneficiou quando Tänak teve um momento na SS17 (Beyond Borders 2) na mesma ponte que havia vencido Thierry Neuville anteriormente, reduzindo a diferença para 1.1s antes da final. Evans então abriu uma vantagem de 5.6s nos quilômetros finais para garantir a dobradinha da Toyota. 
O incidente de Ogier, ocorrido quando ele subvirou e bateu em uma árvore na etapa de Keplý no sábado, foi um ponto de virada tanto para o rally quanto para o campeonato de pilotos. O francês chegou a Passau dois pontos à frente de Evans, mas seu acidente agora deixa o galês de volta ao topo da classificação, com uma vantagem de 13 pontos. A soma máxima de pontos no Super Sunday e no Wolf Power Stage significa que Ogier agora está empatado com Rovanperä, aproximando-se das duas últimas etapas – parte de uma das disputas por título mais acirradas da era moderna do WRC. 
Takamoto Katsuta coroou um fim de semana promissor terminando 17.5s atrás de Tänak em quarto, enquanto Adrien Fourmaux completou o top 5 em seu i20 N Rally1, apesar das constantes dificuldades com a subviragem. O estreante Sami Pajari impressionou novamente em sexto – sua quinta pontuação consecutiva. Atrás deles, Josh McErlean e Grégoire Munster garantiram a chegada dos dois Ford Pumas da M-Sport, com McErlean igualando seu melhor resultado da carreira ao ficar em sétimo na classificação geral. O recém-coroado campeão do WRC2, Oliver Solberg, terminou em oitavo com seu Toyota GR Yaris Rally2, com as estrelas tchecas Jan Černý e Filip Mareš completando o top 10. 
O WRC agora segue para o leste para o FORUM8 Rally do Japão (6 a 9 de novembro) antes de retornar ao Oriente Médio no Rally da Arábia Saudita (26 a 29 de novembro), onde a temporada de 2025 chegará ao fim. Arivederci, Redação do RallyItalia.net Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid. | 
