O Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1982 foi um dos mais disputados da história. O ano também ficaria marcado por graves acidentes, envolvendo os dois pilotos da Ferrari, Gilles Villeneuve e Didier Pironi. Gilles sofreu um acidente fatal no final da prova de classificação do Grande Prêmio da Bélgica, em Zolder, na quinta etapa do campeonato. Em treinos livres para o Grande Prêmio da Alemanha, em Hockenheim, durante forte chuva, depois de já ter feito a pole positon, Didier Pironi, com visibilidade muito baixa, bateu fortemente na traseira da Renault de Alain Prost. Pironi sofreu graves ferimentos nas duas pernas, encerrando sua carreira. Era a 11ª etapa do campeonato e Pironi liderava com duas vitórias (San Marino e Holanda). Os carros com motores turbo da Renault eram os mais rápidos da temperada. Tanto que conquistaram 10 pole position, de 16 corridas, cinco com Prost e outras cinco com Arnoux. Mas os carros da Renault quebravam facilmente. Prost não concluiu 10 corridas e Arnoux 12, uma fragilidade constante da equipe francesa. Prost venceu as duas primeiras corridas do ano (África do Sul e Brasil) e Arnoux outras duas (França e Itália). 
Com a McLaren MP4/1B cada vez melhor, Niki Lauda conquistou duas vitórias no ano (Long Beach e Inglaterra). Guiando o outro carro da equipe John Watson venceu duas provas (Bélgica e Detroit). 1982 foi um ano de grandes transições na Fórmula 1, com as equipes maiores adotando os motores turbo. Ainda em fase de desenvolvimento quebravam constantemente. Campeão mundial de 1981, Nelson Piquet trabalhava arduamente para aprimorar o motor BMW do Brabham BT50. Conseguiu uma vitória no ano: Grande Prêmio do Canadá. Ricardo Patrese, companheiro de equipe Piquet, venceu o conturbado Grande Prêmio de Mônaco. Substituto de Villeneuve na Ferrari, Patrick Tambay foi o vencedor no Grande Prêmio da Alemanha com a Ferrari 126C2. Outros três pilotos venceriam uma vez no ano: Elio De Angelis (GP da Áustria, com Lotus 91), Michele Alboreto (GP de Las Vegas, com Tyrrell 011) e Keke Rosberg (GP da Suiça, com Williams FW08). 
O título de campeão mundial foi conquistado por Keke Rosberg, com 44 pontos, seguido por Didier Pironi com 39 (mesmo não participando de cinco corridas), John Watson com 39, Alain Prost com 34, Niki Lauda com 30, René Arnoux com 28, Patrick Tambay com 25 e Michele Alboreto com 25. Luiz Carlos Lima 
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