Hallo liebe Leser,

Os testes pré-temporada da Fórmula 1 sempre foi um jogo de esconde-esconde das equipes, que não querem mostrar suas armas antes da etapa de estreia do campeonato. Algumas coisas, claro, não tem como serem escondidas, mas tudo o que foi possível não mostrar, tenham certeza, não foi mostrado. Outras, evidentemente, não teve como serem escondidas e alguns sinais de quem pode estar “largando na frente” – ou largando atrás – já apareceram.

O primeiro teste oficial de pré-temporada da Fórmula 1 foi concluído após três dias de atividades no Bahrein, deixando a ordem de classificação para 2026 bastante incerta neste momento.

Mas, pelo que vimos, alguns vencedores e perdedores emergiram do primeiro dos dois testes no Bahrein…

Será que a Aston Martin vai ser mesmo  a primeira perdedora?

Olhos se arregalam em direção à Aston Martin e a tão aguardada era de Adrian Newey na equipe e burburinhos ecoam com a suspeita de um carro totalmente decepcionante. Isso já aconteceu, em 1994, com a Williams. Fiquei muito animado quando o Aston Martin AMR26, com seu visual arrojado, foi apresentado no shakedown de Barcelona, ​​mas os primeiros indícios dos testes no Bahrein sugerem que esta será mais uma longa temporada para uma equipe que já se acostumou demais com isso nos últimos anos.

A equipe depositou muita confiança nesta grande reformulação das regras de 2026, esperando utilizar o gênio de Newey e a expertise da Honda para dar um salto gigantesco e sair da mediocridade do pelotão intermediário. Apesar disso, as primeiras impressões do AMR26 são de que ele é muito lento e difícil de pilotar – e não somos só nós que dizemos isso! Essa também é a opinião pessimista dos pilotos após três dias de testes no Bahrein. Lance Stroll afirmou que a Aston Martin já enfrenta um déficit de quatro segundos e meio em relação às principais equipes da F1, um número que o representante da equipe, Pedro de la Rosa, não contestou.

Fernando Alonso apontou o atraso da Aston Martin no shakedown de Barcelona como um dos principais motivos para as dificuldades atuais, o que efetivamente impediu a realização de centenas de voltas onde problemas básicos poderiam ter sido resolvidos antes dos testes no Bahrein, em vez de durante o evento. O principal problema da Aston Martin neste momento parece ser uma combinação do atraso de quatro meses no desenvolvimento do carro de 2026, enquanto a equipe aguardava o retorno de Newey após sua saída da Red Bull, além do fato de a nova parceira de motores, a Honda, estar significativamente atrasada no desenvolvimento da unidade de potência.

A Aston Martin provavelmente não será a equipe mais lenta da F1 quando a temporada começar de verdade em Melbourne (desculpe, Cadillac!), mas, no momento, com apenas um teste de pré-temporada restante, certamente é uma forte candidata a ser a maior decepção.

A Mercedes (por enquanto) está um passo à frente?

A favorita original para a temporada de 2026 não fez muito esta semana para se livrar desse rótulo. Sim, houve alguns problemas de confiabilidade que não existiam em Barcelona - Kimi Antonelli perdeu a maior parte da quinta-feira por causa deles e teve seu tempo de pista limitado por eles também na quarta-feira - mas a Mercedes mostrou um ritmo forte mais uma vez.

E enquanto George Russell afirma que a Mercedes “deu um passo para trás” no Bahrein, muitos de seus rivais acham que a Mercedes está escondendo o jogo, limitando o desempenho puro de seu motor. O que, como Max Verstappen insinuou, pode ser visto como uma estratégia deliberada pouco antes da potencialmente crucial reunião da Comissão da F1 na próxima semana, cujos tópicos incluem a saga da taxa de compressão do motor.

Então, a Mercedes é uma vencedora, mas apenas por enquanto. A própria equipe admite que está “em apuros” se a FIA decidir mudar as regras de teste de taxa de compressão. E isso certamente parece mais provável do que quando a controvérsia surgiu em dezembro passado.

Um bom começo para a Cadillac?

A novíssima equipe da F1 pode ter causado algumas bandeiras vermelhas esta semana - incluindo um retrovisor que se soltou - mas isso não deve diminuir o que, na verdade, foram três dias muito fortes para a Cadillac. Afinal, todas as paralisações não resultaram em períodos significativos de inatividade, então a Cadillac terminou com uma quilometragem média na semana.

E em termos de ritmo, nem foi o carro mais lento, com a volta de Sergio Perez no terceiro dia sendo respeitáveis ​​+3,696 segundos mais lenta que a marca de Kimi Antonelli nos testes. Chegar a Melbourne com uma diferença próxima a essa já é motivo de comemoração para a Cadillac, considerando o caminho percorrido para chegar até aqui. E suas corridas longas, embora não tenham incomodado o pelotão intermediário, foram pelo menos completas e respeitavelmente lentas, em vez de vergonhosamente lentas.

Teremos uma Ferrari "rampante"?

Quando se descobriu que a Ferrari havia falhado na otimização da taxa de compressão do motor no último inverno, seria compreensível questionar se a equipe enfrentaria mais dificuldades em 2026. E talvez ainda enfrente, mas é impossível não se impressionar com o que a equipe demonstrou no Bahrein até agora, especialmente ao analisar os dados de simulação de corrida.

Lewis Hamilton completou uma simulação de corrida no último dia que foi mais rápida do que a de Oscar Piastri, da McLaren, enquanto ambos estavam na pista, e Charles Leclerc também apresentou um desempenho comparável ao de Lando Norris na quinta-feira. Isso levou o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, a acreditar que Mercedes e Ferrari são as duas equipes a serem batidas no momento.

Claro, essas não seriam as primeiras simulações de corrida impressionantes a serem explicadas por variações na quantidade de combustível ou nos modos da unidade de potência, mas não é possível gerar esse tipo de ritmo em simulações de corrida sem um carro com desempenho excepcional.

Além disso, a Ferrari parece estar em melhor posição em relação aos procedimentos caóticos de largada de 2026, já que seu motor parece capaz de minimizar o atraso do turbo melhor do que seus rivais. Assim, juntamente com um forte desempenho discreto em Barcelona, ​​a Ferrari pode entrar no teste final com algum otimismo para, pelo menos, começar 2026 com o pé direito.

E a Haas herdou o bônus

A menor equipe do grid tem muitos motivos para comemorar após o primeiro teste no Bahrein - em parte devido ao desempenho visivelmente ruim de outras equipes. Parece haver uma espécie de Premier League surgindo na classificação de construtores da F1, mas a Haas, pelo menos após a apresentação da primeira semana e alguns números sólidos de quilometragem em Barcelona, ​​parece estar no topo do próximo escalão.

Ollie Bearman marcou o oitavo melhor tempo do teste e Esteban Ocon o nono, mas o mais impressionante é a posição da Haas em quarto lugar na tabela de quilometragem – pouco menos de 400 km no total. O chefe da equipe, Ayao Komatsu, estava radiante com o início da temporada de 2026 – compreensivelmente – já que não houve grandes problemas no Bahrein e apenas um na quarta-feira, na Espanha. Sem importância? Talvez. Talvez seja notável o quão bem a Haas está se saindo neste momento.

A Red Bull acertou de cara com seu "motor Ford"?

Verstappen pode odiar esses carros de F1 de 2026, mas ele pode estar pilotando um dos carros mais competitivos em Melbourne, se os testes forem um indicativo. A primeira unidade de potência da Red Bull continua impressionando. Em Barcelona, ​​foi a sólida confiabilidade, mas no Bahrein, foram os dados que começaram a chamar a atenção para a implementação superior da Red Bull Powertrains em comparação com seus rivais.

Esta foi a prova que o chefe da Mercedes, Toto Wolff, tinha para declarar a Red Bull a nova “referência” e afirmar que era um segundo por volta mais rápida nas retas. Independentemente de concordarmos ou não com essa afirmação, nas palavras do diretor técnico da Red Bull, Pierre Wache, o novo motor da Red Bull na Fórmula 1 certamente não está “parecendo estúpido na pista”.

E isso é uma conquista monumental, especialmente quando se observa a grande vantagem da Red Bull sobre a Aston Martin - com a antiga parceira de motores Honda - e a Audi, a outra estreante na construção de motores. Não é de admirar que Isack Hadjar não tenha conseguido esconder sua alegria com o bom desempenho da estreia do motor.

A síndrome do perdedor: O sonho de uma nova Brawn GP

A beleza de uma reformulação completa do regulamento reside em todas as possibilidades que oferece para virar o jogo de cabeça para baixo – o que seria ótimo para a F1, visto que as coisas têm parecido muito "estagnadas", na verdade, durante toda a era híbrida. Sim, a Red Bull destronou a Mercedes, a McLaren ascendeu, a Aston Martin teve seu breve flerte com a liderança – mas, em geral, todos os anos os vencedores eram tirados do mesmo grupo.

Mas em uma reformulação completa, essas vantagens institucionais embutidas podem ser, pelo menos temporariamente, anuladas por um golpe de gênio ou até mesmo um golpe de sorte. Portanto, é animador ver que, no momento, os favoritos para dominar as primeiras posições são... hum, Mercedes e Red Bull? E talvez Ferrari? E talvez McLaren? As mesmas equipes que ocuparam as quatro primeiras posições no campeonato de construtores no ano passado, e também no ano anterior, e também no ano anterior a esse?

Com base nos testes realizados até o momento, a Fórmula 1, com sua divisão entre ricos e pobres, continua existindo, sem muita mobilidade social. Se isso é bom ou ruim, cabe a cada um decidir individualmente – mas, por ora, parabéns à “classe dominante” da F1, que parece ter evitado qualquer indício de uma revolução liderada pelo pelotão intermediário.

Um “motor” que não está à altura da Fórmula 1

Após os testes fechados em Barcelona, ​​o teste público no Bahrein seria nossa primeira oportunidade real de saber o que os pilotos realmente pensam sobre os novos carros. E embora houvesse muitas opiniões divergentes – pilotos como Lando Norris “gostaram” de pilotar os carros – a declaração mais polêmica foi o veredicto extraordinário de Verstappen sobre os carros, que ele chamou de “Fórmula E turbinada”.

Ele os classificou como “anti-corrida”, “sem graça” e “nada a ver com a F1”, sendo a pintura da Red Bull e as proporções dos carros os únicos pontos positivos para Verstappen. Essa foi a opinião mais contundente, mas ele não está sozinho em suas críticas. Muitos dos pilotos mais experientes, em particular Lewis Hamilton e Fernando Alonso, criticaram a gestão desses novos carros e motores.

As críticas se referem aos fundamentos do regulamento de 2026, então não é como se suas preocupações pudessem ser amenizadas por mudanças rápidas. Em vez disso, a F1 provavelmente terá que cerrar os dentes e esperar mais demonstrações de garra contra seu novo e brilhante produto por parte de algumas de suas maiores estrelas.

Enquanto os brasileiros dançam nas ruas em seu carnaval, as equipes voltaram à pista para mais um período de três dias de testes, os últimos antes da abertura do campeonato. A última chance de corrigir o que não funcionou, como a minha coluna, que ficou longa demais.

Auf wiedersehen,

Ian Möller

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Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.