 Alô galera que lê os Nobres do Grid... Salve Jorge!
Nesse final de semana tivemos o segundo final de semana das corridas envolvendo os pilotos brasileiros, aspirantes ao topo da carreira nas categorias mais importantes do automobilismo mundial no que vou chamar de “campeonatos regulares”. Após a abertura do calendário norte americano das categorias de monopostos com as corridas da USF Juniors, chegou a vez de termos corridas na USF2000, com a participação dos brasileiros João Vergara e Leonardo Escorpioni – ambos com credenciais para brigar pelo título – e da Indy NXT, último passo antes da chegada à Fórmula Indy, com as participações de Enzo Fittipaldi e Nicholas Monteiro, ambas as categorias fazendo parte do programa de abertura da temporada da Fórmula Indy em Saint Petersburgo, na Florida. Indy NXT O campeonato da categoria de acesso à Fórmula Indy teve sua etapa de abertura da temporada 2026 nas ruas, avenidas (estacionamentos e pista de aeroporto) de St. Petersburgo com nossos dois pilotos, Enzo Fittipaldi e Nicholas Monteiro, tentando buscar seu espaço para competir na principal categoria de monopostos do continente e começaram encarando uma programação com dois treinos livres, um classificatório – com os pilotos divididos em dois grupos – para definição do grid da corrida a ser disputada no domingo. 
Logo no primeiro treino livre, na tarde da sexta-feira ficou claro que provavelmente nada mudaria para esse ano, com as 3 primeiras posições ficando com carros da Andretti. Enzo Fittipaldi fez o 5° melhor tempo, atrás do já experiente na categoria, Myles Rowe. O brasileiro marcou sua melhor volta em 1m05,7017s. Nicholas Monteiro, pela equipe AJ Foyt fez uma boa P14 com a volta em 1m06,1419s. O segundo treino livre aconteceu na manhã do sábado, com a pista mais fria e com os pilotos virando todos tempos mais altos. A Andretti continuou andando na frente das outras equipes e Enzo Fittipaldi ficou com o 6° melhor tempo, marcando sua melhor passagem em 1m06,8368s. Quem surpreendeu – positivamente – foi Nicholas Monteiro ao conseguir a 9ª melhor marca da sessão com 1m07,2476s. 
Na tarde do sábado tivemos o treino que definiria as posições de largada e as coisas não começaram bem para nossos representantes. Enzo Fittipaldi acabou dando apenas 3 voltas, batendo no muro quando acelerava forte, sendo a primeira a de aquecimento dos pneus e ficou com a 12ª e última posição, com 1m14,4654s. Nicholas Monteiro saiu-se melhor, conseguindo a 6ª posição no grupo 2 com o tempo de 1m05,9666s. Com isso largaria na fila 6 enquanto Enzo Fittipaldi sairia na fila 12. Infelizmente para o fã de automobilismo, a corrida da Indy NXT só foi mostrada pelo canal de streaming com assinatura premium. A vida dos pilotos brasileiros não seria fácil. Nicholas Monteiro largava no meio do grid, na P11, enquanto Enzo Fittipaldi tina uma difícil missão pela frente, largando da P24 e última posição, para escalar posições e conseguir o maior número de pontos possível (nas categorias da Indy, todos os pilotos que terminam as provas pontuam). 
Depois da volta de apresentação os pilotos entraram na reta do aeroporto lado a lado e receberam a bandeira verde para as 45 voltas programadas. Nikita Johnson largou melhor e assumiu a primeira posição, superando Max Taylor, o pole position. Ainda na 1 volta tivemos uma bandeira amarela e a entrada do safety car devido ao toque envolvendo Jack Beeton e Alessandro de Tullio, entre as curvas 4 e 5. Com a volta inicial movimentada, Nicholas Monteiro perdeu uma posição, caindo para 12º, enquanto Enzo Fittipaldi foi agressivo e subiu para a P21. Na abertura da volta 4 tivemos a relargada e Nicholas Monteiro manteve sua P12. Enzo Fittipaldi vacilou e perdeu a P21 para Jack Beaton, que não perdeu voltas com o acidente na largada. Duas voltas depois, nova bandeira amarela e entrada do safety car com Carson Etter batendo na barreira de pneus da curva 9 depois de acertar Jordan Missig. A relargada veio na abertura da volta 9 e Nicholas Monteiro retomou a P11 de Alessandro de Tullo. Enzo Fittipaldi não estava bem e caiu para 23°. 
O pior aconteceu para Nicholas Monteiro, que perdeu o carro e bateu na volta 17 quando tentava atacar Salvador De Alba. Nova relargada na volta 21 e nova bandeira amarela na mesma volta com James Roe e Niels Koolen se enroscando. Com isso Enzo Fittipaldi subia para a P20. A relargada veio na volta 26 e Enzo Fittipaldi começou a fazer progressos. Pelo excesso de intervenções do safety car a corrida terminou por tempo, com 42 voltas completadas. Enzo Fittipaldi conseguiu ganhar mais posições, terminando em 17° lugar, somando 13 pontos. Nicholas Monteiro ainda somou 7 pontos. A próxima corrida será em Arlington, dia 15 de março. USF2000 A sexta-feira foi agitada para os jovens postulantes ao sonho americano da Fórmula Indy. Tivemos pela manhã apenas um treino livre, uma hora e meia depois o treino que definiu o grid para a corrida e esta tendo a largada apenas uma hora após o final do treino e classificação. No treino livre, João Vergara focou com o 5° tempo, em 1m13,1788s, 305 milésimos distante do pole position. Leonardo Escorpioni foi o 7°, com 1m13,4720s, 599 milésimos do pole. Na classificação dos brasileiros mantiveram as mesmas posições, mostrando que o equilíbrio será grande na temporada. 
Para a corrida tínhamos pista seca, com céu encoberto, mas sem ameaça de chuva. Os pilotos saíram do pit lane atrás do safety car e deram apenas uma volta, entraram na reta do aeroporto lado a lado e receberam a bandeira verde para as 20 voltas programadas. Tivemos uma batida logo na primeira curva, com Anthony Martella sendo tocado e rodando, com Evan Cooley vindo de trás e subindo pelo bico com carro que ficou ao contrário no meio da pista. João Vergara e Leonardo Escorpioni não apenas escaparam da confusão como fizeram grandes largadas, assumindo a 2ª e a 3ª posições antes que a direção de prova declarasse a “full course yellow”. O resgate como sempre demorado só liberou a pista na 4ª volta e abrindo a volta 5 os pilotos aceleraram. Os brasileiros mantiveram suas posições atrás do líder, Sebastian Garzon, que pouco a pouco foi abrindo vantagem enquanto os brasileiros brigavam pela P2. 
Apesar da longa reta na pista do aeroporto, a corrida entrou naquele “modo procissão”, onde todos se mantem no traçado e, mesmo próximos uns dos outros, ninguém ataca ninguém, ninguém passa ninguém e os comentaristas ficaram inventando o que falar para não ficarem em silêncio. João Vergara conseguiu abrir 1s de vantagem para Leonardo Escorpioni, que conseguiu a mesma vantagem para o 4° colocado, Brad Majiman. Os brasileiros começaram bem, ambos indo ao pódio. 
A segunda corrida da USF2000 foi o evento de encerramento do final de semana de velocidade em St. Petersburg. O grid foi definido pela melhor volta da corrida ou pela 2ª melhor volta no treino classificatório, o que fosse melhor. Com isso João Vergara largava na 4ª posição, uma à frente de Leonardo Escorpioni. Os pilotos saíram do pit lane atrás do safety car e deram apenas uma volta, entraram na reta do aeroporto lado a lado e receberam a bandeira verde para as 20 voltas programadas. Tivemos mais uma batida na curva 1 logo após a largada. Leonardo Escorpioni fez mais uma grande largada e foi para a P3 enquanto João Vergara foi empurrado pra fora do traçado e acabou caindo para 6° antes do acionamento do “full course yellow” e da entrada do safety car. A relargada veio na abertura da volta 5 e João Vergara foi pra cima de #44 e ganhou a P5 na curva 1. Leonardo Escorpioni tentou se aproximar de Sebastian Garzon, mas um novo incidente provocou nova bandeira amarela. 
A nova relargada veio na abertura da volta 8. Sebastian Garzon na curva 1 e Leonardo Escorpioni passaram por Eddie Bestwick enquanto Brady Golan tomava a P5 de João Vergara, que precisou se concentrar na defesa da posição dos ataques de seus companheiros de equipe. Na volta 10 Leonardo Escorpioni errou e perdeu a P2 e ficou sob forte ataque de Brad Majiman. Escorpioni recuperou seu ritmo de corrida e conseguiu segurar a posição. 
As últimas voltas foram de muita perseguição e pouca efetividade nos ataques. Sem nenhum fator que interferisse no andamento da corrida, Leonardo Escorpioni conseguiu repetir a P3 do pódio da corrida da sexta-feira. João Vergara foi o 5° colocado e os nossos pilotos deixaram St. Petersburgo com Leonardo Escorpioni em 2° lugar, com 45 pontos e João Vergara em 3°, com 40. A próxima etapa vai ser a rodada tripla, no misto de Indianápolis, no início de maio. E assim concluímos assim mais um desafio, acompanhando as categorias de base com os brasileiros buscando uma oportunidade de crescer no automobilismo internacional em qualquer dos continentes pelo mundo e vamos continuar tentando manter o compromisso da coluna semanal. Um abraço a todos, Genilson Santos Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid. | 
