Alô galera que lê os Nobres do Grid... Salve Jorge!

Nesse final de semana tivemos corridas envolvendo os pilotos brasileiros, aspirantes ao topo da carreira nas categorias mais importantes do automobilismo mundial concentradas nos Estados Unidos.

Nesta semana que passou deveríamos ter tido três dias de testes da FIA Fórmula 3 e da FIA Fórmula 2 no circuito do Sakhir, no Bahrain, mas que foram cancelados devido a esta estúpida guerra dos norte americanos (e israelenses) contra o Irã, que mostrou não ser “uma Venezuela da vida”.

Felizmente não ficaremos órfãos de velocidade pois no circuito e Barber, no Alabama, teremos não apenas uma, mas duas corridas da Indy NXT, com Enzo Fittipaldi e Nicholas Monteiro na pista junto com a corrida da categoria principal e sem outras categorias menores no final de semana.

Indy NXT

A principal categoria de acesso à Fórmula Indy (em teoria, uma vez que a categoria norte americana tornou-se “plano B” de muitos pilotos formados na Europa) fez uma rodada dupla de corridas no Barber Motorsports Park, no Alabama, com uma corrida no sábado e uma no domingo. Esta programação provocou a realização de apenas um treino livre, mas com sessões de classificação distintas para cada uma das provas. Um super desafio para Enzo Fittipaldi e Nicholas Monteiro.

No treino livre, realizado na sexta-feira, Enzo Fittipaldi foi o 4° colocado, com sua melhor volta em 1m12,1869s, 1524 décimos de milésimos mais lento que Myles Rowe. Já Nicholas Monteiro foi o 18°, com sua melhor passagem em 1m13,0318s, 9973 décimos de milésimos mais lento que Myles Rowe. Enzo Fittipaldi cometeu pequenos erros e tinha potencial para ter uma posição melhor. Nicholas Monteiro precisava achar a performance de Alessandro de Tullio, seu companheiro de AJ Foyt.

Na manhã do sábado tivemos o treino classificatório com os pilotos divididos em dois grupos. Os dois brasileiros ficaram no grupo A e tiveram 1 minutos para buscar a melhor posição possível no grid. Enzo Fittipaldi foi bem e ficou com a P2, marcando sua melhor volta em 1m10,6651s (a pista havia melhorado muito). Nicholas Monteiro fez sua melhor passagem em 1m11,4029s. No grupo B, O mais rápido foi Alessandro de Tullio, que acabou sendo o mais rápido de todos e ficou com a pole position. Com isso Enzo Fittipaldi largava em 4° e Nicholas Monteiro em 16°.

A corrida foi disputada no início da tarde do sábado e o pole, depois da volta de apresentação os pilotos receberam a bandeira verde para as 35 voltas programadas. Alessandro de Tullio pulou na frente enquanto Enzo Fittipaldi atacava Nikita Johnson, brigando pela P3 nas primeiras curvas. Nicholas Monteiro tentava avançar saindo de 16°. Enzo Fittipaldi ficou para a P4 enquanto no meio do pelotão um enrosco generalizado provocou saídas de pista e a primeira bandeira amarela. Nicholas Monteiro saiu no lucro e subiu para 14°

A relargada veio na volta 4 e Alessandro de Tullio manteve a ponta, com Enzo Fittipaldi pressionando Nikita Johnson, mas pressionado por Tymek Kucharczyk. Na volta 10 Niels Koolen escapou da pista, rodou na grama, mas conseguiu escapar da caixa de brita. O ritmo dos 5 primeiros era muito próximo e ninguém conseguia atacar. Nicholas Monteiro acabou superado por Lochie Hughes e Alexander Koreiba, voltando para a P16.

Faltando 9 voltas para o final tivemos o momento que mudou a corrida. James Roe e Carson Etter, que disputavam posição no final da volta do líder e tentando não tomarem volta de Alessandro de Tullio, que chegou nos dois. O líder errou, colocou rodas na terra e foi superado por Max Taylor, mas deu o troco em seguida. Os dois se tocaram 4 curvas depois e de Tullio foi pra brita e lá ficou, provocando a 3ª bandeira amarela. Nikita Johnson assumiu a ponta, com Enzo Fittipaldi em 2° e Tymek Kucharczyk em 3°.

Na volta 30 tivemos a relargada, com Enzo Fittipaldi buscando a ultrapassagem que lhe daria a vitória e Nicholas Monteiro – herdando a posição de Alessandro de Tullio – em 15°. Max Taylor era o 7°, mas foi punido e teve que fazer uma passagem pelos boxes. Enzo Fittipaldi não conseguiu atacar Nikita Johnson e terminou em 2°. Nicholas Monteiro foi o 14°.

No final da tarde do mesmo sábado os pilotos da Indy NXT voltaram à pista para o treino classificatório da corrida do domingo. Novamente dividido em dois grupos, com os dois brasileiros no grupo A. Enzo Fittipaldi não conseguiu repetir a performance do primeiro qualy e terminou em 3°, fazendo sua melhor volta em 1m10,9037s, sendo superado por Max Taylor e Jordan Missig. Nicholas Monteiro terminou a sessão na 9ª posição, com sua melhor volta em 1m12,0336s. Alessandro de Tullio, no grupo 1, fez novamente a melhor volta combinada e com isso Enzo Fittipaldi largaria em 6° e Nicholas Monteiro em 18°.

No final da manhã do domingo os pilotos da Indy NXT voltaram à pista para a segunda corrida do final de semana. Enzo Fittipaldi largava da 3ª fila e a corrida do sábado mostrou uma condição de difíceis oportunidades de ultrapassagens. Nicholas monteiro, largando em 18°, teria que fazer “a corrida da vida” para ganhar posições e elevar sua pontuação. Depois de deixarem o pitlane os pilotos deram uma volta para aquecimento de pneus atrás do safety car que, após sua saída, tivemos a bandeira verde para 30 voltas programadas.

Enzo Fittipaldi largou bem e ganhou a 5ª posição nas primeiras curvas. O estreante de Tullio conquistou sua primeira vitória na INDY NXT by Firestone no domingo, pilotando o carro nº 14 da AJ Foyt Racing com uma vantagem de 0,3635 segundos sobre o carro nº 28 da Susan G. Komen, do piloto da Andretti Global, Max Taylor. De Tullio, que largou na pole position, liderou todas as 30 voltas da corrida sem bandeiras amarelas, mas Taylor o pressionou durante toda a prova no circuito misto de 17 curvas e 3,7 km.

A diferença entre os dois primeiros colocados variou de cinco a sete décimos de segundo durante a maior parte da corrida. Mas na última volta, Taylor reduziu a diferença para três décimos – e as lembranças do sábado voltaram à tona. Na corrida do sábado, Taylor fez uma manobra ousada para assumir a liderança na curva 16, que não deu certo. Sua roda dianteira esquerda tocou a traseira direita de de Tullio, fazendo com que ambos os carros rodassem. Johnson aproveitou a oportunidade para assumir a liderança e conquistar sua segunda vitória na temporada.

Nikita Johnson manteve a liderança do campeonato ao terminar em terceiro com o carro #21 da Cape Motorsports Powered by ECR. Johnson venceu a primeira corrida da rodada dupla de sábado, quando de Tullio e Taylor se envolveram em um acidente e rodaram enquanto ocupavam a primeira e a segunda posições, respectivamente, a oito voltas do fim. Nicholas Monteiro não conseguia avançar de posição.

Enzo Fittipaldi perseguiu Johnson na reta final da corrida de 30 voltas deste domingo, mas terminou em quarto com o carro #67 da HMD Motorsports. Tymek Kucharczyk continuou sua temporada de estreia consistente ao terminar em quinto com o carro #71 da HMD Motorsports, seu quarto top-5 em quatro largadas. Ao final das etapas disputadas em Barber, Enzo Fittipaldi estava na 4ª posição do campeonato com 129 pontos. Nicholas Monteiro era o 23° com 42 pontos. A próxima etapa será no traçado misto de Indianápolis, em maio.

E assim concluímos assim mais um desafio, acompanhando as categorias de base com os brasileiros buscando uma oportunidade de crescer no automobilismo internacional em qualquer dos continentes pelo mundo e vamos continuar tentando manter o compromisso da coluna semanal. 

Um abraço a todos, 

Genilson Santos

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.