Alô Brasil!

Esse final de semana foi de muita velocidade e emoção nas corridas de Endurance, tanto nos Estados Unidos como na Europa. O IMSA Weathertech foi com os carros da categoria GT3 (os protótipos ficaram de fora) para o Virginia International Raceway para uma prova de 2h40m + 1 volta. Para os leitores do Brasil, olhos em Eduardo Barrichello e Felipe Fraga.

Pelo ELMS – campeonato europeu de protótipos e GTs – tivemos as 4 Horas de Spa-Francorchamps, uma das etapas mais esperadas da temporada. Para os leitores do Brasil, olhos em Pietro Fittipaldi, Alexander Jacoby, Lucas Fecury, Sergio Sette Câmara.

Lamborghini vence na Virginia

A Pfaff Motorsports, com Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell, teve uma atuação impecável no VIRginia International Raceway, conquistando a vitória no Michelin GT Challenge deste domingo a bordo do Lamborghini Temerario GT3 nº 9. Sujeita à inspeção técnica, esta é a segunda vitória do Temerario em competições globais de GT3; mais importante ainda, é um triunfo que coloca a Pfaff Motorsports na disputa pelo título da categoria GTD Pro, restando duas etapas para o fim do campeonato IMSA WeatherTech SportsCar de 2026.

Caldarelli liderou o pelotão de 23 carros da classe GT na largada, mas sua tentativa inicial de abrir vantagem foi interrompida rapidamente quando Alexander Sims, pilotando o Corvette Z06 GT3.R nº 3 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, sofreu um forte acidente no complexo de curvas "Snake"; o impacto lançou o Corvette ao ar antes de aterrissar sobre as barreiras de pneus. Sims saiu ileso, sem ferimentos aparentes, e o atual campeão da GTD Pro assumiu a culpa pelo incidente, admitindo ter tocado excessivamente na zebra interna. Isso desestabilizou o carro, levando-o a colidir com o Porsche nº 77 da AO Racing, pilotado por Harry King, e fazendo Sims rodar em direção à barreira de proteção.

No entanto, essa acabou sendo a única situação de bandeira amarela em toda a pista (full course yellow) da corrida — uma mudança de ritmo bem-vinda após duas provas de longa duração repletas de incidentes em Watkins Glen e Road America. Com a corrida transcorrendo sob bandeira verde contínua, o Lamborghini nº 9 de Caldarelli e Mitchell abriu e manteve uma vantagem confortável sobre o restante do pelotão da GTD Pro até o final da prova. Mitchell conduziu o carro tranquilamente até a bandeirada, vencendo com uma vantagem de 1,517 segundos sobre o Ford Mustang GT3 nº 64 da Ford Racing, pilotado por Dennis Olsen e Ben Barker. A Ford Racing conquistou um pódio duplo na GTD Pro, já que o Mustang nº 65 de Christopher Mies e Frédéric Vervisch saltou da nona posição no grid para terminar em terceiro lugar.

Valentin Hasse-Clot e Marco Sørensen terminaram em quarto com o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 68 da Car Blanche, à frente dos líderes do campeonato, Connor De Phillippi e Neil Verhagen, que ficaram em quinto com o BMW M4 GT3 EVO nº 1 da Paul Miller Racing. De Phillippi realizou uma ultrapassagem na reta final sobre o Corvette nº 4 de Tommy Milner, garantindo o quinto lugar — manobra que mantém a dupla da Paul Miller BMW na liderança da classificação da GTD Pro com uma vantagem de 23 pontos. Milner e Nicky Catsburg terminaram em sexto após enfrentarem um problema custoso na porta do lado do piloto do Corvette nº 4 durante a primeira parada programada nos boxes. Atrás do Lexus nº 14 da Vasser Sullivan e da McLaren nº 59 da RLL Team, o Porsche nº 77 da AO Racing, pilotado por Nick Tandy e Harry King, terminou apenas na nona posição; Tandy recebeu uma punição do tipo drive-through na parte final da prova por um contato evitável com o Lexus nº 14 de Ben Barnicoat entre a curva "Left Hook" (curva 4) e a curva 5.

Os vencedores da corrida, Caldarelli e Mitchell, agora ocupam o terceiro lugar na classificação da GTD Pro, estando a apenas 56 pontos da liderança, enquanto as equipes do Porsche nº 77 da AO Racing e do Mustang nº 65 da Ford Racing estão empatadas em pontos, ambas 67 pontos atrás (com Mies e Vervisch à frente no critério de desempate graças à vitória em Laguna Seca). A Winward Racing deixou para trás as lembranças da difícil sequência de corridas da primavera, que foi de Sebring a Watkins Glen; o Mercedes-AMG GT3 EVO nº 57 de Russell Ward e Philip Ellis protagonizou uma recuperação na reta final para conquistar sua terceira vitória consecutiva na categoria GTD, retomando assim a liderança do campeonato a duas etapas do fim.

Um contato na primeira volta entre o Corvette nº 81 da DragonSpeed ​​(que largou na pole position) e a Ferrari nº 34 da Conquest Racing tirou o Corvette da disputa pela vitória e fez a Ferrari perder terreno ao receber uma punição *drive-through*. Danny Formal e Trent Hindman então se revezaram na liderança da prova a bordo do Lamborghini Huracán GT3 EVO nº 45 da Wayne Taylor Racing. As esperanças de uma vitória dupla para a Lamborghini foram frustradas quando faltava uma hora para o fim; após a última rodada de paradas nos boxes, o Aston Martin nº 27 da Heart of Racing Team retornou à pista logo atrás do Huracán. Tom Gamble ultrapassou Formal para assumir a ponta, e Formal acabou recebendo uma punição drive-through por bloquear Ellis na reta oposta "Madison Avenue". Ellis foi reduzindo gradualmente a diferença para Gamble; a disputa intensa entre ambos na última meia hora da corrida terminou de forma abrupta quando Gamble tirou Ellis da pista na curva "Left Hook". Gamble tentou corrigir a situação, mas o Aston Martin nº 27 — que havia avançado metodicamente da 11ª posição no grid até a liderança — acabou recebendo uma punição do tipo drive-through pelo incidente.

O Mercedes-AMG nº 57 da Winward Racing conquistou a vitória com tranquilidade, superando o BMW nº 96 da Turner Motorsport, pilotado por Patrick Gallagher e Robby Foley, por uma margem de 6,413 segundos. Lorenzo Patrese e Albert Costa apostaram em uma estratégia de combustível, mas a Ferrari nº 34 da Conquest Racing teve de fazer um pit stop quando ocupava a terceira posição e caiu para o sétimo lugar, cedendo a última vaga no pódio para a Ferrari nº 34 da Inception Racing, pilotada por Brendon Iribe e Frederik Schandorff. Gamble e Eduardo Barrichello terminaram em quarto lugar com o Aston Martin nº 27 da Heart of Racing, à frente do Huracán nº 45 da WTR, pilotado por Formal e Hindman, que ficou em quinto.

Após estarem 300 pontos atrás depois da etapa de Watkins Glen, Ward e Ellis agora lideram o campeonato da classe GTD com uma vantagem de 36 pontos sobre Gallagher e Foley. Barrichello caiu para o terceiro lugar na classificação, ficando 56 pontos atrás, enquanto um nono lugar difícil para o Lexus nº 12 da Vasser Sullivan (Benjamin Pedersen/Aaron Telitz) fez com que a desvantagem da dupla aumentasse para 156 pontos. As quatro categorias do IMSA WeatherTech SportsCar Championship voltam à pista em 20 de setembro para a prova TireRack.com Battle on the Bricks, no Indianapolis Motor Speedway — a última corrida de formato sprint da temporada da IMSA.

As 4 Horas de Spa-Francorchamps do European Le Mans Series

Após conquistarem sua segunda vitória consecutiva nas 24 Horas de Le Mans em junho e subirem ao pódio da ELMS nada menos que seis vezes nas duas últimas temporadas, Jakub Smiechowski, Nick Yelloly e Tom Dillmann exibiam sorrisos largos ao erguerem seus troféus de vencedores, tendo cruzado a linha de chegada apenas 3,3 segundos à frente do Oreca nº 10 da Vector Sport. No entanto, Pietro Fittipaldi havia pilotado por um tempo 1min15s791 inferior ao tempo mínimo de pilotagem exigido. O Oreca nº 10 recebeu uma punição pós-corrida de 1min50s791 (Decisão dos Comissários nº 71), o que fez o carro cair para a 17ª posição na classificação geral e para a 9ª na categoria LMP2. Isso promoveu o Oreca nº 29 da Forestier Racing by Panis ao segundo lugar e o Oreca nº 18 da IDEC Sport ao terceiro.

A GR Racing garantiu sua primeira vitória na ELMS desde 2015, com Mike Wainwright, Mex Jansen e Lorcan Hanafin vencendo na categoria LMGT3. Hanafin levou a Ferrari 296 LMGT3 nº 86 à vitória com apenas 2,7 segundos de vantagem sobre o Porsche nº 77 da Proton Competition, enquanto a Mercedes-AMG nº 62 da Team Qatar by Iron Lynx conquistava seu segundo pódio consecutivo.

A vitória na LMP2 Pro/Am ficou com o Oreca nº 83 da AF Corse, pilotado por François Perrodo, Antonio Fuoco e Matthieu Vaxiviere. Vaxiviere travava uma disputa intensa com Louis Delétraz, do Oreca nº 99 da AO by TF, nas fases finais da corrida, quando os dois se tocaram na curva Les Combes. Delétraz rodou na pista, enquanto Vaxiviere passou pela área de escape e conseguiu manter a liderança. O Oreca nº 83 cruzou a linha de chegada 3,3 segundos à frente de Malthe Jakobsen, no Oreca nº 20 da Algarve Pro Racing, com Delétraz terminando em terceiro, 5 segundos mais atrás.

O Ligier nº 5 da Rinaldi Racing venceu na categoria LMP3, com Mikkel Gaarde Pedersen cruzando a linha de chegada 54 segundos à frente do restante do pelotão da categoria. No entanto, uma punição aplicada após a corrida resultou na desclassificação do carro por não cumprir o limite de capacidade máxima do tanque de combustível (Decisão dos Comissários nº 76). Isso promoveu o Ligier nº 17 da CLX Motorsport ao primeiro lugar, com o Duqueine nº 85 da R-ace GP em segundo e o Ligier nº 11 da Eurointernational completando o pódio.

Uma corrida de duas metades

Jamie Chadwick fez história na ELMS ao se tornar a primeira piloto a largar na pole position geral, depois que seu companheiro de equipe, Valerio Rinicella, colocou o carro nº 18 da IDEC Sport na primeira posição do grid durante a classificação. A piloto britânica liderou o pelotão na chegada à curva La Source, enquanto Griffin Peebles fez uma boa largada da terceira posição do grid com o Oreca nº 22 da United Autosports. O australiano foi atingido por Bijoy Garg (no carro nº 34 da Inter Europol Competition) durante a frenagem, mas conseguiu manter o carro na trajetória correta e saiu de La Source em segundo lugar, à frente de Kuba Smiechowski (no carro nº 43 da Inter Europol Competition). Garg teve que ir aos boxes para reparar os danos na dianteira de seu Oreca e, posteriormente, recebeu uma punição de 10 segundos — a ser cumprida em sua próxima parada nos boxes — por ter causado a colisão. O Ligier nº 13 da Inter Europol Competition (classe LMP3), pilotado por Alex Bukhantsov, saiu da pista e bateu na barreira de proteção na Curva 5, provocando a entrada do Safety Car pela primeira vez antes mesmo da conclusão da volta inicial.

Na relargada, Peebles ganhou velocidade na aproximação da primeira curva e assumiu a liderança com o Oreca nº 22, enquanto Chadwick manteve o ritmo ao passar pela Eau Rouge e subir em direção a Les Combes. Giorgio Roda liderava a categoria LMP2 Pro/Am, tendo largado na pole com o carro nº 30 da Duqueine Team. Fabien Michal aproveitou bem a largada na primeira fila da categoria LMP3, liderando com o Duqueine nº 85 da R-ace GP, mas logo passou a sofrer pressão do Ligier nº 17 da CLX Motorsport, com Paul Lanchere ultrapassando o Duqueine nº 85 na Curva 5. Tony McIntosh fez o mesmo na categoria LMGT3, liderando com o Aston Martin nº 59 da Racing Spirit of Leman, logo à frente do Mercedes-AMG nº 62 da Team Qatar by Iron Lynx, pilotado por Abdullah Ali Al-Khelaifi. PJ Hyett estava ganhando posições na categoria LMP2 Pro/Am; ele subiu para o terceiro lugar ao ultrapassar o Oreca nº 3 da DKR Engineering, pilotado por Jean Glorieux, e em seguida superou Jens Reno Moller, do Vector Sport (carro nº 7). O piloto americano partiu então em busca de reduzir a diferença para Roda, que estava 10 segundos à sua frente.

O Oreca nº 47 da CLX Motorsport, pilotado por Georgios Kolovos, foi tocado e rodou na última curva após um contato com o carro nº 14 da TDS Racing, guiado por Steven Thomas; o carro do piloto grego ficou parado no ponto de tangência da curva. Isso acionou o Safety Car Virtual para permitir a remoção do veículo e dar ao restante do pelotão a chance de realizar as primeiras paradas nos boxes. Após 25 minutos, a corrida foi retomada, mas o Safety Car precisou entrar na pista novamente quando a Ferrari nº 74 da Kessel Racing foi atingida pelo Porsche nº 54 da High Class Racing, fazendo com que a Ferrari parasse na caixa de brita da Curva 7. Oito minutos depois, a corrida recomeçou para apenas uma volta antes de uma colisão entre a Ferrari nº 57 da Kessel Racing e o Ligier nº 8 da Team Virage na Curva 12; ambos os carros rodaram e foram parar na caixa de brita, provocando a entrada do quarto Safety Car da prova. Outro Safety Car foi acionado quase imediatamente, quando o Aston Martin nº 59 da Racing Spirit of Léman rodou na Curva 9 e bateu nas barreiras de proteção. Os trabalhos de remoção e reparo levaram mais 15 minutos.

O sexto e último Safety Car da corrida ocorreu na metade da prova, quando a Ferrari nº 50 de Custodio Toledo foi forçada a rodar por um carro da categoria LMP2; o carro de Toledo colidiu violentamente contra o muro, espalhando detritos pela pista. Toledo saiu da Ferrari sem ajuda, e os fiscais de pista trabalharam intensamente por 15 minutos para permitir o reinício da corrida. Nesse momento, a ordem de classificação havia mudado: o Oreca nº 43 da Inter Europol Competition, pilotado por Nick Yelloly, liderava à frente de Vlad Lomko (Vector Sport, nº 10) e Gregoire Saucy (United Autosports, nº 22). Matthieu Vaxiviere liderava a categoria LMP2 Pro/Am à frente de Malthe Jakobsen (carro nº 20 da APR), com Louis Delétraz (carro nº 99 da AO byTF) reduzindo a diferença. Alvise Rodella mantinha uma vantagem expressiva de 86 segundos na LMP3; o Ligier nº 5 da Rinaldi Racing estava bem à frente do pelotão de perseguição liderado pelo Ligier nº 11 da Eurointernational, pilotado por Max Van Der Sne, com Pierre-Alexandre Provost (carro nº 85 da R-ace GP) e Alexander Jacoby (carro nº 17 da CLX Motorsport) logo atrás.

Wayne Boyd liderava o pelotão da LMGT3 a bordo da McLaren nº 23 da United Autosports; o piloto britânico teve de lidar com o tráfego e acabou sendo tocado por um dos carros mais rápidos da categoria LMP2 na Curva 8. Boyd conseguiu seguir na prova, mantendo uma vantagem de 11 segundos sobre Mex Jansen, na Ferrari nº 86 da GR Racing, e sobre a Mercedes-AMG nº 63 da Iron Lynx, pilotada pelo atual campeão Rui Andrade. Na sequência de paradas nos boxes, o carro nº 10 da Vector Sport assumiu a liderança com Pietro Fittipaldi, abrindo oito segundos de vantagem sobre Tom Dillmann, no Oreca nº 43, enquanto Valerio Rinicella vinha outros 10 segundos atrás, com o carro nº 18 da IDEC Sport. Lorcan Hanafin havia assumido o volante da Ferrari nº 86, mas sua vantagem era de apenas um segundo sobre a Mercedes-AMG nº 63 e de seis segundos sobre o Porsche nº 77 da Proton Competition. Durante várias voltas, os carros da LMGT3 disputaram a liderança, com Hanafin conseguindo manter sua vantagem mínima. Maxime Martin, pilotando a Mercedes-AMG nº 62 da Team Qatar, também entrou na disputa.

Nas paradas finais, a equipe Inter Europol devolveu Dillmann à pista na liderança, após realizar o pit stop 10 segundos mais rápido que a equipe Vector Sport. Fittipaldi reduziu a diferença para pouco menos de dois segundos, mas não conseguiu se aproximar o suficiente de Tom Dillmann para disputar a ponta da corrida. O Oreca nº 43 da Inter Europol Competition cruzou a linha de chegada em primeiro, à frente do carro nº 10 da Vector Sport. No entanto, uma punição pós-corrida aplicada à Vector Sport (Decisão dos Comissários nº 71) promoveu o carro nº 29 da Forestier Racing by Panis ao segundo lugar, à frente do Oreca nº 18 da IDEC Sport. O Oreca nº 83 da AF Corse e o carro nº 99 da AO by TF travavam uma disputa intensa pela liderança na categoria LMP2 Pro/Am quando Louis Delétraz tentou uma ultrapassagem no final da Reta Kemmel. Matthieu Vaxiviere moveu-se para defender a posição, e os dois carros colidiram na zona de frenagem. O Oreca da AO by TF rodou, enquanto o carro nº 83 da AF Corse seguiu pela área de escape e retornou à pista na Curva 7. Malthe Jacobsen, pilotando o Oreca nº 20 da Algarve Pro Racing, ultrapassou Delétraz — que tentava se recuperar na corrida — e os três carros terminaram nessa ordem.

Mikkel Gaarde Pedersen conquistou a vitória na categoria LMP3, mas constatou-se que o tanque de combustível do Ligier nº 5 da Rinaldi Racing tinha capacidade de 101,5 litros, enquanto o máximo permitido pelo regulamento é de 100 litros. O Ligier nº 5 foi desclassificado (decisão nº 76), e os atuais campeões da CLX Motorsport — juntamente com os pilotos Paul Lanchère, Alexander Jacoby e Louis Iglesias — foram declarados vencedores, com uma vantagem de 11 segundos sobre o Duqueine da R-ace GP e de mais 8,6 segundos sobre o Ligier nº 11 da Eurointernational. A GR Racing garantiu a vitória na categoria LMGT3, com Lorcan Hanafin chegando à frente de dois pilotos belgas: Alessio Picariello, no Porsche nº 77, e Maxime Martin, no Mercedes-AMG nº 62 da equipe Team Qatar by Iron Lynx. Ao final da corrida de quatro horas, a diferença entre os três carros era de apenas 10 segundos.

A quinta etapa da European Le Mans Series de 2026 será a Goodyear 4 Hours of Silverstone, que acontecerá no domingo, 13 de setembro.

Tudo de bom, 

Geoff McNeelan

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.