Oi amigos, tudo bem?

Vou contar para vocês uma coisa. Neste final de semana o bicho vai pegar. Se um Castroneves na pista já faz barulho, imaginem dois! Eu participarei da segunda etapa do NTT IndyCar Series, aqui onde estou, no Texas. Já o Dudes, meu sobrinho (filho da minha irmã Katiúcia e do Eduardo), tem 14 anos e está participando do Campeonato Paulista Light, da Federação de Automobilismo de São Paulo, no Kartódromo de Interlagos, hoje Ayrton Senna.

Como o mundo dá voltas, né? Eu frequentei Interlagos por cinco anos, entre 1987 e 1991, quando corria de kart. Era quase minha segunda casa, pois “vivia” lá, treinando e correndo. E agora, 35 anos depois, Dudes está levando o nome Castroneves novamente para o Kartismo.

Ele nasceu nos Estados Unidos, assim como o irmão caçula, meu sobrinho Benjamin, e estão morando no Brasil faz pouco tempo. Como a gente morava perto, na Flórida, ele ia comigo quando eu treinava de kart – sim, pois a gente pode até sair do kart, quando muda de categoria, mas o kart nunca sai da gente.

Esse é o primeiro campeonato do Dudes e vocês tentaram adivinhar quem está do lado dele lá em Interlagos, além dos pais, obviamente? Meu pai, claro! Seu Helio, a família toda e os amigos mais próximos estão revivendo, com o Dudes, meus tempos de kartismo.

Mas ninguém está pressionando. Ele está indo no ritmo dele e recebendo as orientações. Qualquer que seja sua opção, permanecer no esporte ou fazer outra coisa, vamos apoiar. O importante é ele se divertir.

Ele corre na categoria Sprinter e está muito animado nessa terceira etapa. Pontuou nas outras duas e estamos sempre em contato, tanto que ele sai do kart e já manda mensagem para mim. É muito divertido. Detalhe: o número dele é 68, o mesmo de minha primeira vitória em Indianapolis e o dobro de 34, meu número no kart.

Voltando para a IndyCar, tenho bom retrospecto no Texas Motor Speedway. Venci em 2004 (com pole), 2006, 2009 e 2013. A etapa deste ano recebe o nome de PPG 375 (de 375 milhas). Serão 250 voltas pelo oval de 1,5 milha ou pouco menos de 2,5 km por volta. A pista é muito rápida e tem características muito particulares, que são suas inclinações nas quatro curvas, variando entre 20 e 24 graus. É um verdadeiro paredão.

Para essa prova a Dallara desenvolveu um kit aerodinâmico que, pelo menos teoricamente, produzirá mais pressão aerodinâmica e maiores chances de disputas, principalmente nas relargadas, quando os carros ficam emparelhados, até três um ao lado do outro. Existe também uma possibilidade de os pneus terem menor desgaste. Mas, como disse, tudo na tela do computador.

A gente só vai saber mesmo no sábado, 1, quando serão realizados treinos livres e Qualifying, este em duas voltas cronometradas para cada carro. A largada, no domingo, será às 14:00, no horário do Brasil.

É isso aí, amigos. Forte abraço, excelente final de semana e vamos que vamos porque a rapadura é doce, mas não é mole, não. Fui!

Helio Castroneves

Reprodução autorizada da coluna de Helio Castroneves, originalmente publicada no site www.lance.com.br

Olá amigos leitores,

Neste final de semana a IndyCar Series vai para o primeiro circuito oval da temporada e logo um grande desafio. As curvas com grande inclinação e a extensão de 1,5 milha vai prender as atenções de todos, mas também será um desafio para os promotores da categoria. Na etapa de 2022, o público presente foi muito pequeno e a visão era de o autódromo estava completamente vazio.

No asfalto, a aerodinâmica desempenhará um papel cada vez mais importante durante a corrida da NTT IndyCar Series deste fim de semana no Texas Motor Speedway. Novas concepções para o rápido oval de 1,5 milha darão aos 28 pilotos da lista de inscritos e seus engenheiros de corrida o potencial de adicionar até 10% a mais de downforce do que a especificação aerodinâmica do ano passado poderia produzir, o que equivale a aproximadamente 250 libras de downforce.

Na frente do piso do Dallara DW12, a empresa italiana produziu uma segunda prancha opcional (acima, em vermelho) que adiciona downforce. Com o aumento do downforce, um aumento na sensibilidade da altura dianteira também faz parte do quebra-cabeça a ser resolvido. Nos flancos externos da seção dianteira do piso, a aba Gurney de preenchimento (abaixo, em azul) foi alterada de obrigatória para opcional.

Já na parte de trás dos carros, as partes mais externas dos difusores passaram de uma parede lateral aparada opcional para canalizar o ar que sai da parte inferior dos carros para paredes laterais opcionais de comprimento total que fazem um trabalho mais eficaz de concentrar o ar e fazer mais downforce. As novas opções aerodinâmicas foram submetidas a testes intensivos de dinâmica de fluidos computacionais, simulação e testes de piloto em loop antes da única sessão de treinos da manhã de sábado, para que a maioria das equipes tenha uma ideia do que deseja tentar para a qualificação e configurações de corrida.

Mas com a curta sessão de 50 minutos servindo como a única saída na pista para os pilotos da categoria se familiarizarem – na prática – com as mudanças nos carros antes da qualificação, as equipes provavelmente estarão correndo para experimentar as pranchas e as paredes laterais, juntamente com todos os outros itens de tarefas em seus planos de corrida.

O Texas é realmente muito interessante por causa dos novos bits aerodinâmicos com os quais podemos ser experimentadas algumas configurações diferentes. O fato do tempo de pista entre treino livre e qualificação ser muito curto, isso vai exigir muito de todos no sábado, porque obviamente os engenheiros em conjunto com os pilotos terão muito pouco tempo para decidir se quer fazer trabalho de qualificação, trabalho de corrida ou ambos.

Os bits da parede lateral trazem um pedaço bastante substancial de downforce, o que também muda o perfil de condução do carro. Portanto, as equipes precisam descobrir onde querem conduzir os carros e onde querem tirar proveito dessas paredes laterais. Texas é diferente de qualquer outra pista oval do ponto de vista desse tipo de ‘underwing’ configurando o perfil de altura certo do carro. Veremos o que as pessoas fazem com os pequenos Gurneys; há um ganho de downforce lá, mas as pessoas vão tirá-los?

Considerando o tempo necessário para controlar as pressões corretas dos pneus da Firestone, juntamente com as configurações de cambagem refinadas, configurações de amortecimento, construção de amortecedores, molas e o restante da configuração mecânica de cada carro, e as novas opções aerodinâmicas fazem parte de um menu maior de itens de tarefas pendentes fará do trabalho de pilotos e equipes um divisor entre o sucesso e o fracasso.

Os novos ‘bargeboards’ internos são um passo a mais que pode ser feito no acerto dos carros. Até o ano passado era um elemento e a partir deste ano serão dois. Os carros eram muito sensíveis com apenas um e com dois os carros ficarão ainda mais sensíveis. Com toda a inclinação das suas curvas, as velocidades que os carros alcançam no Texas e a compressão com que são impostos nas curvas, as percepção para o ajuste perfeito será fundamental.

Assim como com as paredes laterais completas na parte de trás (acima, em azul), será necessário ter cuidado para atingir a altura ideal na frente do carro com as pranchas de côncavas em mente, porque sua eficácia total é afetada pela altura certa, pois bem. Fixar as duas pontas é fundamental, então há muito para ser resolvido em menos de uma hora de treinos antes de alinhar os carros para a largada no domingo.

Vamos acelerar!

Sam Briggs

Fotos: site IndyCar Media

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.