Olá amigos leitores,

As coisas estão bem mornas em relação ao movimento de pilotos na “silly Season” deste período antes do início da temporada 2024. O movimento mais impactante foi a praticamente desistência de Callum Ilott de continuar na categoria e sua ida para o programa dos Hypercars da equipe Jota no WEC.

Na semana passada comecei a falar sobre a expectativa em torno da estreia dos motores 2.2 Litros híbridos nos carros da NTT IndyCar Series em St. Petersburgo, abrindo a temporada 2024. Desde os testes iniciais de componentes híbridos em pista, há mais de um ano, o desenvolvimento do novo motor V-6 biturbo de 2,2 litros da NTT IndyCar Series com tecnologia híbrida ultrapassou muitos marcos significativos.

O motor V-6 biturbo de 2,2 litros da NTT IndyCar Series foi inicialmente emparelhado e testado com a unidade híbrida em 16 de agosto de 2023, no Sebring International Raceway. Em apenas três meses, um total de 15.256 milhas de testes foram concluídos com sucesso com a nova unidade de potência entre 13 pilotos da categoria. A tão esperada estreia da nova unidade de potência deverá ser lançada após o 108º Indianápolis 500 apresentado por Gainbridge, durante a segunda metade da temporada 2024 da NTT IndyCar Series.

A NTT IndyCar Series, a Chevrolet e a Honda estão trabalhando em colaboração no desenvolvimento da primeira unidade híbrida do tipo, com testes em pistas que refletem os desafios da categoria. As sessões incluíram ovais em Indianapolis Motor Speedway, Milwaukee Mile e World Wide Technology Raceway, circuitos mistos em IMS, Road America e Barber Motorsports Park e a superfície semelhante a um circuito de rua em Sebring.

A unidade de potência híbrida da INDYCAR aprimorará a ação da corrida com potência adicional e promoverá os esforços da série para oferecer o automobilismo mais competitivo do planeta. A nova unidade de motor contará com opções adicionais de ultrapassagem (“push-to-pass”), dando aos pilotos da NTT IndyCar Series mais opções e controle – aumentando a competição e a emoção na pista.

Espera-se que o início da temporada 2024 da NTT IndyCar Series apresente possibilidades aprimoradas de recordes com componentes de chassi mais leves (tela aerodinâmica, caixa de câmbio e caixa de câmbio) preparados para a adição híbrida. Assim que a unidade híbrida for integrada, as corridas restantes de 2024 contarão com a engenharia intensificada e a precisão roda a roda da era da potência híbrida.

O sistema híbrido é composto pela Unidade Geradora de Motor (MGU) e pelo Sistema de Armazenamento de Energia (ESS) que cabem dentro do alojamento, localizado entre o motor de combustão da NTT IndyCar Series e a caixa de câmbio. Várias estratégias para regeneração e implantação foram testadas à medida que a unidade de energia constrói e transmite energia através da MGU antes de ser salva no ultracapacitor ESS. A potência adicional é distribuída através do mesmo motor-gerador. Ao contrário do sistema tradicional “push-to-pass” da INDYCAR, a unidade de potência híbrida não terá restrição no tempo total usado ao longo de uma corrida.

Testes adicionais e desenvolvimento contínuo do pacote híbrido continuarão durante os meses de inverno e primavera, antes da primeira corrida em 2024. Mais informações sobre o lançamento competitivo da unidade híbrida serão anunciadas posteriormente.

A temporada 2024 da NTT IndyCar Series começa no domingo, 10 de março, no Firestone Grand Prix de São Petersburgo, apresentado pela RP Funding. A cobertura estará disponível via NBC e Peacock com cobertura de áudio fornecida pela INDYCAR Radio Network, canal SiriusXM 218 e o aplicativo INDYCAR desenvolvido pela NTT DATA.

Pato O’ward e os diferentes universos da NTT IndyCar Series e da Fórmula 1

O piloto da Arrow McLaren na NTT IndyCar Series vem participando há algum tempo de um programa de testes com carros da Fórmula 1 pela equipe McLaren, sob o atento olhar de Zak Brown. Neste final de temporada, o piloto mexicano participou do treino livre #1 no Grande Prêmio de Abu Dhabi, ficando no Emirado Árabe para os dias de testes pós-corrida e pós temporada que a Fórmula 1 tem feito há alguns anos.

Estando atento às possibilidades futuras e enxergando um potencial futuro assento na Fórmula 1, e tendo visto comentários de que o status de Logan Sargeant nos Estados Unidos é impactado por sua trajetória nas corridas europeias, Pato O'Ward diz que as diferenças nas duas séries de monolugares são gritantes, mas os resultados sempre falarão mais alto. Ele reconhece que as diferenças nas práticas de trabalho na Fórmula 1 e na IndyCar levam muito tempo para serem ajustadas e não devem ser subestimadas.

O’Ward sente que está se aproximando de uma chance potencial na Fórmula 1 a cada teste, mas reconhece que tem muito que aprender e melhorar para poder fazer uma transição bem-sucedida da IndyCar para um piloto de Fórmula 1. Bons exemplos existem, como as idas de Juan Pablo Montoya e de Jacques Villeneuve, mas também temos grandes fracassos. No momento, para Pato O’Ward, o foco é a IndyCar Series e os desafios a concretizar pela Arrow McLaren.

Vamos acelerar!

Sam Briggs

Fotos: site IndyCar Media