Olá amigos leitores,

O recente aviso da Honda à IndyCar Series de que seu longo mandato como fornecedor de motores da categoria poderia terminar em um futuro próximo, a menos que os custos fossem drasticamente reduzidos, levantou uma série de novas questões, sendo uma das mais óbvias: O que a Chevrolet – outro parceiro fornecedor de motores da IndyCar – pensa sobre o assunto?

A Chevrolet venceu o Campeonato de Construtores de 2023 e as 500 Milhas de Indianápolis com seu motor V6 biturbo de 2,2 litros construído por seus parceiros da Ilmor Engineering, empresa cofundada por Mario Illien, Paul Morgan e Roger Penske, cuja empresa Penske Entertainment também é dono da IndyCar Series e do Indianapolis Motor Speedway.

Enquanto a Honda foi invulgarmente sincera ao partilhar de forma aberta suas claras percepções sobre a sua futura participação na IndyCar, conceitos para redução de custos e urgência para grandes reduções de custos, a Chevrolet manteve-se firme na sua preferência de longa data por aplicar extrema discrição com os seus clientes voltados para o público.

Questionado se a GM e a Chevy estariam dispostas a permanecer na IndyCar e servir como seu único fornecedor se a Honda decidir sair, Jim Campbell, vice-presidente de desempenho e esportes motorizados da General Motors, respondeu com o seguinte a partir de um roteiro preparado, garantindo que a montadora adora a ação na pista e que, como fabricante, olham para as métricas e mais fãs estão participando, vendo mais corridas com taxas de participação cada vez mais altas indo na direção certa. Campbell reconhece que a TV é importante, mas as redes sociais estão se tornando dada vez mais influentes e a tendência que estamos vendo também é muito positiva quando falamos sobre engajamento nas redes sociais, seguidores e visualizações de vídeos em streaming.

Em todo caso o diretor da GM não descarta as preocupações da Honda e reconhece o que as preocupações dos fabricantes japoneses precisa ser discutida no fórum certo, com as pessoas certas e discutindo em alto nível como reduzir custos. Poderia ser em engenharia, aeronáutica, desenvolvimento aeronáutico, testes aeronáuticos, túneis de vento, testes em pista; quanto tempo damos às equipes. Em outras categorias em que a GM fez isso, confiaram mais na simulação. Portanto, há muitas maneiras de fazer isso; esse é o lugar certo para fazer isso – com os fornecedores de motores – e com os dirigentes da categoria.

Campbell foi questionado se seria possível oferecer uma resposta sim ou não sobre se a GM e a Chevy estariam dispostas a permanecer na IndyCar e servir como seu único fornecedor se a Honda decidir sair e ele lembrou que a GM fez isso no passado, mas considera muito mais interessante competir com outros fornecedores de motores. Isso faz parte das histórias. É inegável que há paixão por essa parte da história, além dos incríveis pilotos, equipe e tripulação. E é assim que deveria ser. Deve ser multidimensional. As histórias da IndyCar são multidimensionais.

A Honda sugeriu que a Ilmor pudesse produzir um motor padrão e que pudesse ser usado e rotulado por uma ampla gama de fabricantes, Campbell disse que em termos de tomar uma decisão, ou uma decisão sobre a participação e o nível de compromisso que a GM tem e seu total comprometimento. A outra maneira é aumentar a competição, atrair fãs, criar um envolvimento mais profundo com os fãs.

A questão levantada pelo gerente americano da Honda Motorsports, Chuck Schifsky, em uma ampla conversa que incluiu o apelo da Honda à ação para que a IndyCar fizesse reduções drásticas nos custos anuais para os fornecedores de motores da série competirem no famoso campeonato de monopostos.

Veja o que está por vir em 2024 com os sistemas compactos de recuperação de energia (ERS), co-desenvolvidos pelos fornecedores de motores da IndyCar, Chevy e Honda, que empilham um supercapacitor no topo de uma unidade geradora de motor, como um guia de onde maiores interesses promocionais e tecnológicos poderiam mentira.

A sugestão da Honda para que a Ilmor Engineering se torne o único fornecedor de Motores para a categoria e que é co-propriedade do proprietário da IndyCar Series, Roger Penske, que também constrói os motores IndyCar da Chevy, é nada menos que notável. Após a sua criação em 1993, a empresa Honda Performance Development, sediada na Califórnia, foi concebida como a divisão de competição da Honda americana com uma missão: construir e apoiar os seus novos motores CART IndyCar Series.

Esses motores, e muitos que se seguiram na Indy Racing League e em sua versão moderna como NTT IndyCar Series, ganharam campeonatos e Indy 500 ad nauseum, o que faz com que o conceito da Honda esteja disposto a encerrar seu programa de motores IndyCar em favor do uso de especificações motores feitos por seu rival mais feroz, uma declaração massiva sobre onde a marca vê valor no futuro da série.

Também é possível que o investimento significativo e o envolvimento da HPD no WeatherTech SportsCar Championship da IMSA com a marca Acura e o novo carro híbrido Acura ARX-06 GTP para 2023 tenham fornecido uma nova clareza sobre se as batalhas de longa data entre fabricantes de motores da IndyCar foram praticamente esquecidas por aberto fãs de corridas de rodas.

Olhando para a publicidade televisiva da Honda e da Acura como um sinal de onde a empresa classifica o valor comparativo da IndyCar em relação aos seus outros programas de corrida. Seus comerciais nos EUA apresentam a equipe Red Bull de Fórmula 1 e a promoção de seus motores híbridos vencedores do campeonato usados por Max Verstappen, não seus motores IndyCar vencedores do campeonato e da Indy 500, e seu carro híbrido GTP é a peça central óbvia de Publicidade com tema de automobilismo da Acura.

O lado ERS da hibridização é a chave aqui. Depois de tentar e falhar nos últimos 10 anos assinar um terceiro fabricante de motores da IndyCar, a fim de reduzir a carga financeira e de fornecimento da Chevy e da Honda, seguindo o caminho de um ICE específico que ambas as marcas e outras poderiam adquirir com grande desconto e crachá já que os seus próprios aparentemente resolveriam, de uma só vez, os altos preços de fornecimento de motores da IndyCar e sua incapacidade perene de crescer além de dois fabricantes.

Com um motor específico disponibilizado e a exigência de que todos os fabricantes comprometam orçamentos de marketing consideráveis para sua participação na IndyCar, remover o enorme gasto monetário que acompanha cada marca construindo seus próprios motores personalizados poderia ser uma vitória dupla para a série.

Em um cronograma semelhante, a perda da Chevy e da Toyota da IRL – renomeada como IndyCar Series em 2005 – deixou a Honda como seu único fornecedor de motores de 2006 a 2011. A ideia de fornecimento único da Honda visa evitar o êxodo em massa que destruiu a Champ Car e a IndyCar, ao mesmo tempo que torna muito mais fácil pagar para outras marcas de automóveis participarem da série.

A nomeação da Ilmor como fornecedor potencial também não é sem precedentes, já que a empresa constrói o V8 usados pela NASCAR na Craftsman Truck Series, que é baseado em um motor Chevy LS2 com emblemas da Chevy, Ford e Toyota. em seus respectivos modelos. Em todo caso, se a IndyCar Series procurava um terceiro fornecedor de motores e agora precisa pensar em como não ficar com um fornecedor único, algo precisa ser bem pensado no QG do Capitão Roger Penske.

Vamos acelerar!

Sam Briggs

Fotos: site IndyCar Media

Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid.