 Olá amigos leitores,
Neste período de intervalo entre temporadas com pouca movimentação no mercado de pilotos para as equipes da NTT IndyCar Series, vou contar uma coisa que muita gente sabe, mas que é a mais pura realidade no mundo do automobilismo: poucos são aqueles que ganham muito dinheiro com o que fazem na pista. Quando estou circulando nos paddocks das etapas que vou assistir aqui na Califórnia, gosto de estar nas rodinhas onde sempre escapam uma ou outra conversa interessante e uma mensagem que já ouvi mais de uma vez, quase sempre de gestores de carreiras de pilotos (alguns bem importantes) sobre os aspirantes a pilotos profissionais: “Se você quer ser piloto de corrida, não faça isso pensando em ganhar dinheiro!” Uma das perguntas mais frequentes dos pais de filhos e filhas talentosos é se um investimento considerável no kart, no Road to Indy, no Road to Sebring ou algo semelhante pode resultar em frutos reais: ou seja, que os seus filhos acabem por chegar a pilotar em uma grande categoria, ganhando salários reais como pilotos profissionais. Graças à ajuda de pessoas que contratam ou contratam pilotos profissionais, tenho algumas respostas interessantes que podem ser esclarecedoras ou divertidas para mães e pais que têm decisões importantes a tomar. A principal delas, é: quanto vou investir até meu filho ou filha consiga um carro para correr sem ter que pagar para estar nele? Antes de chegarmos à NTT IndyCar Series, vou me concentrar primeiro no WeatherTech SportsCar Championship da IMSA e suas cinco classes, com três que combinam profissionais com amadores (GT Daytona, LMP2 e LMP3) e duas que são paraísos para pilotos profissionais de fábrica ou de programas independentes de alto nível (DPi e GTD Pro). Falando sob a condição de que seus nomes sejam omitidos, abrirei com a categoria inferior do IMSA, que possui o maior número de carros e, portanto, os assentos mais pagos para os profissionais perseguirem. No GTD, sempre haverá valores discrepantes, mas vi US$ 80.000 na faixa inferior a US$ 225.000”, disse um proprietário de equipe. “A média está no meio, mais na faixa de US$ 150 mil a 160 mil.” Outro colaborador disse: “Poucos custam mais de US$ 250.000. Existem algumas taxas maiores para talvez dois ou três dos profissionais com funções de embaixador de um fabricante, o que pode levá-los para US$ 325.000, talvez US$ 350.000.” Sobre o tema dos valores discrepantes dos salários do GTD, uma pessoa que negocia os salários dos pilotos na classe disse: “Ouvi dizer que o máximo é de US$ 400.000 a US$ 450.000 com um cara que é realmente valioso para sua equipe”. 
A categoria GTD da IMSA utiliza carros de corrida de produção construídos de acordo com os regulamentos GT3 e vendidos por vários fabricantes de automóveis – Acura, Audi, BMW, Lamborghini, Porsche, etc. Numa nova reviravolta que começa em 2022, a IMSA retirou a sua classe totalmente profissional GT Le Mans, que estava em conformidade com diferentes regulamentos GTE, e substituiu-a pelo GTD Pro. Ele usará os mesmos carros GT3 encontrados no GTD, mas contará com equipes de fábrica, corsários e continuará a construção de pilotos totalmente profissionais que o GTLM ofereceu. Onde esse uso de carros GT3 idênticos nas classes Pro-Pro e Pro-Am se torna interessante é no departamento salarial. Durante os anos mais fortes do GTLM, de 2014 a 2019, os profissionais das grandes equipes GT de fábrica foram os que mais ganharam na IMSA. Com o rebaixamento comparativo dos requintados carros GTLM para máquinas GT3/GTD menos exóticas, esse não é mais o caso em muitos – mas não em todos – casos. Na LMP3, e francamente em todas as classes e séries do planeta, existem discrepantes que ganham menos ou mais do que a maioria dos motoristas pagos. Para a grande abertura da temporada em Daytona, onde alguns pilotos de alto nível poderiam ser adicionados à escalação de 24 horas, receber um cheque de “US$ 20.000, talvez até US$ 25.000” foi sugerido como um pagamento sólido. Abrangendo todo o calendário de sete corridas da LMP3, uma pessoa experiente diz que os profissionais pretendem ganhar entre US$ 10.000 e US$ 12.000 por corrida, e outro aumentou a faixa para US$ 10.000 a US$ 15.000, o que ainda não parece muito pelas habilidades e riscos envolvidos. Entre os valores discrepantes, sabe-se que uma porcentagem muito pequena de profissionais no LMP3 está próxima ou ligeiramente acima de US$ 200.000 por temporada, de acordo com alguém com conhecimento profundo das taxas pagas. Na LMP2 – a principal classe de protótipos Pro-Am – a maioria dos profissionais está dentro de uma média de US$ 200.000 a US$ 300.000, de acordo com uma pessoa que dirige na classe e outra que assinou contratos de LMP2 com muitos pilotos profissionais. E chegamos ao fim do IMSA com sua categoria DPi rica em fabricantes, que fará a transição para a nova classe LMDh híbrida em 2023. A diferença financeira entre competir com um DPi para uma fábrica e um corsário pode ser significativa. Onde um fabricante fixa seu salário-base – antes dos incentivos – em US$ 250 mil, e outra marca é conhecida por ter a mesma estrutura, embora com uma base inicial de US$ 350 mil, dirigir para uma equipe independente pode não ser a proposta mais lucrativa. Uma fonte divulgou os números de US$ 130.000 e US$ 150.000 para dois contratos DPi de 2022 que foram assinados como um indicador da disparidade salarial que alguns motoristas aceitam na esperança de serem reconhecidos e contratados pelas fábricas no futuro. Enquanto a maioria dos profissionais da IMSA sabem o que os outros fazem, a IndyCar é um bastião de curiosidade entre proprietários de equipes e pilotos. “O que você acha que (o Time X) está pagando (o Piloto X)” é uma pergunta feita com surpreendente regularidade, que fala da relativa estabilidade no paddock da IndyCar. Pelos números, a IMSA tem muito mais inscrições e oportunidades de emprego para os profissionais explorarem. A IndyCar, com 24 a 26 vagas em tempo integral, e talvez 15 delas envolvendo equipes que pagam seus pilotos sem nenhuma restrição para trazer patrocínio, é um osso duro de roer, e com muitos de seus principais pilotos correndo bem na casa dos 40 anos, as vagas com salários anexados são difíceis de conseguir. 
“Existem três fases de contratos”, disse um proprietário. “Há o contrato de novato, o jornaleiro e depois alguém que é uma estrela reconhecível, possivelmente um campeão. Para os novatos, provavelmente vindos da Indy NXT, eles receberiam de US$ 250 mil a US$ 300 mil, e poderiam até trazer um patrocinador e ganhar algum dinheiro com o negócio. O jornaleiro custa $ 800.000 a $ 1.000.000. E no topo, há cerca de oito pilotos que ganham mais de US$ 2.000.000. Talvez um ou dois deles custem mais de US$ 3.000.000 por temporada.” Apenas para se ter um “parâmetro”, Max Verstappen recebe US$ 45.000.000 por ano, mais “alguns extras”, que leva a cifra pra casa dos US$ 70.000.000. Lewis Hamilton ganhou em 2023 US$ 55.000.000. Dinheiro suficiente para pagar todo o grid da categoria norte americana. Outro negociador considerou que o meio-termo deveria ser posicionado um pouco mais abaixo. “De US$ 500.000 a US$ 750.000 é onde você conseguirá a maioria deles”, disseram eles. “Então, se você se sair bem e for contratado por uma grande equipe, sei que uma delas começa com US$ 1.500.000 e você pode aproveitar isso se conseguir algumas vitórias ou um campeonato. E se você conseguir vencer a Indy 500, isso pode facilmente adicionar US$ 1.000.000 a esse salário.” Faça as contas da renda daquele piloto de elite DPi dividida por seu calendário de 10 corridas e teremos aproximadamente US$ 50.000 por evento. Tomemos como exemplo a temporada de 17 corridas da IndyCar para um ou dois ganhadores mais bem pagos, e eles estão recebendo algo em torno de US$ 175 mil por corrida, tudo antes dos impostos (diferente dos pilotos da Fórmula 1, ninguém mora em Mônaco). Desça para o salário intermediário da IndyCar e eles estarão no mesmo nível de um ás líder do DPi na faixa de US$ 45.000 a US$ 50.000. E para os novatos da IndyCar com modestos contratos plurianuais, eles estão precariamente perto do que um profissional na LMP3 ganhará por corrida, cerca de US$ 17.500. 
Ser um piloto profissional de corrida definitivamente paga mais do que a maioria dos empregos, mas com os riscos envolvidos, a fatia saudável assumida pelo governo, todas as despesas incorridas com treinamento especializado, nutrição, seguros e muito mais, apenas o escalão superior é claro o suficiente para ser considerado rico. Enquanto a elite da Fórmula 1 e da NASCAR voa para as corridas em seus próprios jatos, os melhores da IndyCar e da IMSA os alugam, ou esperam receber um convite para viajar naquele pertencente ao dono da equipe. Os tempos eram diferentes quando a CART IndyCar Series estava no auge e os salários selecionados se aproximavam dos oito dígitos por ano, mas, assim como o dinheiro do tabaco, do álcool e das grandes lojas que alimentaram à época, esses tipos de contratos já se foram. Portanto, se seu filho ou filha tiver talento e receber os incentivos certos para ser contratado por uma equipe de ponta ou fabricante de automóveis, seu investimento será recompensado, mas não fique chateado se demorar um pouco até que eles possam comprar para você uma casa ou carro como forma de agradecimento pelos sacrifícios que você fez. Vamos acelerar! Sam Briggs Fotos: site IndyCar Media Nota NdG: Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do site Nobres do Grid. |
